徒单镒率领的金军行进速度很慢。六万多大军，连说话的人都极少。似乎怕被人听见嘲笑自己，真的是想找个地缝钻进去，彻底藏起来，无颜归家。因亲眼见到胡彻纵马跳河，宁死不降，莫说寻常士兵，连徒单镒这等统帅一样心惊胆战。甚至于，他有种不该有的想法：金军面对宋军，毫无胜算。至少从这一刻开始，是这般，难以改变，无法改变。从前的宋军弱的令人震惊，现在的宋军强悍的令人震惊。用脱胎换骨来形容并不过分。他回头看了眼麻木机械，低着头行走的士兵，深深的叹了口气。这种士气打击之大，已很难在这场战争中挽回了。今后该如何挽回，仍说不准。也可能永远都无法挽回。有的东西失去容易，想拿回来千难万难。只看对面的宋朝，自绍兴和议至今，整整五十年。五十年，五十次春秋变换，花谢花开。光阴往荐，许多人来过，许多人走了。几代人的努力和坚持，攻守之势相异，宋军终于能将战场上失去的荣耀和尊严夺回来。这个过程艰难漫长，还没到尽头。的确这场宋金战争不是结束，恰恰是宋军纵横天下的开始。宋朝一定会将女真人赶出汉人的土地。若是赵盏不解气，将女真人的土地夺过来，让女真人世代无处容身也不是没有可能。徒单镒不知道赵盏早就盯上了那片土地，要用那片黑土地种玉米，彻底解决了大宋的粮食问题。不知道也好，免得太上火。
金军行至河间附近，本该去河间稍作休整。徒单镒恼恨完颜珣屡次自作主张，影响战局，不准备在河间停留。忽有哨探来报，大军后方发现了宋军骑兵，具体人数不详。徒单镒派出更多哨探，务必确定宋军骑兵人数，同时传令各部注意周边动向，加速行军。这不合道理，宋军历来缺少战马，精锐骑兵以侍卫亲马军司为主。马军两万骑兵，损失近半，战马尽数成了金军的战利品。马军好容易逃出去，不可能这么快重新整队杀回来。建康军或者殿前司的骑兵吗？那能有多少人？昨日收到探报，建康军在河北附近活动，有攻打城池的意图。那这支骑兵是什么意思？突袭中都城？做建康军的前锋？宋朝的战略意图不是要控制黄河两岸的堤坝吗？怎么敢大举进攻中都城？要发动对金国全面灭国战争不成？徒单镒的脑子里冒出许多疑问，无法解答。只能等待更多信息，以推理宋朝的军事目的。不管怎样，他不敢大意。如今的金军士气低落，他必须有所防备。
当天傍晚，徒单镒正思考该当在哪里休整，后军方向传来了密集的爆竹声。很快有哨探拍马赶到：“宋军骑兵对后军发动了进攻。”徒单镒嘴角颤动。宋军骑兵敢主动进攻，打我金军六万多人。忙问：“宋军骑兵有多少人？”哨探报：“大约三千人。”徒单镒问：“多少人？三千人？”哨探答道：“是，三千骑兵。”徒单镒略微沉默：“三千人就敢打我？宋军有后续的部队吗？”哨探道：“没发现宋军的后援部队。”徒单镒道：“多派人去探查，没有就怪了。”哨探领命而去。徒单镒望着后军，他实在有些担忧。三千骑兵不是什么大的威胁，但此刻的金军真的能发挥战力吗？好吧，干掉这三千宋军骑兵，多多少少能提升些斗志。三千人而已，六万金军，二十个打一个还打不过？在宋军后援部队到达前，迅速吃掉这三千人。他调转马头，叫来传令兵，准备亲自调兵迎击宋军。
徒单镒没赶到交战前线，爆竹声停了。那是什么声响？难道是宋军带着爆竹作战，哪有这等怪事？他急于查看战场，探明声响的来源，不会无缘无故。半路上，陆陆续续见到了许多金军逃兵，丢盔弃甲，好不狼狈。他们从统帅身边走过，如同没看见徒单镒一般。副将拦住个逃兵，大声问：“战局如何？”那逃兵不回答，呆呆的站着。徒单镒道：“还用问吗？金军要是赢了，哪来许多逃兵？”副将放开手，那逃兵继续往前走。远远望去，逃兵近千人。满脸满身污泥，双眼圆睁，眼神空洞。必定是经历了十分可怕的场面，受到了极大的心理创伤，仿佛丢了魂魄。直接点说，这些逃兵被吓傻了。怎么可能？金军主力中虽然有些战场经验很少，临时征召的猛安谋克士卒。但这支部队在这场战争中，表现合格。战局失利，无功而返，不是他们的责任。在陕西被宋军追杀，都未出现过此等匪夷所思的情况。他们看到了什么？经历了什么无法接受的惨痛画面？
战场一片狼藉，尸横遍地，隐隐闻得到火药的味道。有金军士兵在打扫战场，辅国上将军乌林达和裕坐在路边的石头上，头盔放在一旁，身边连个护卫都没有。徒单镒到他身后，问：“伤亡多少人？”乌林达和裕听出他的声音。费力的起身，戴上头盔。“还没算出详细的伤亡，差不多五千人。”徒单镒凝望战场尸体。“恐怕不止五千人。”乌林达和裕道：“那便是六千七千人了。”他说起来很平常，五千人和六七千人没什么差别，也是懒得与徒单镒争论伤亡人数。你说是多少就是多少，我无所谓。他显然和那些逃兵一样，受到了刺激。徒单镒递来个水囊，他接过颤抖的喝了几口，剧烈的咳嗽。待咳嗽缓和了些，徒单镒问：“宋军伤亡多少？”乌林达和裕沉默不答。徒单镒道：“直说，宋军伤亡多少？”乌林达和裕冲着不远处的军校大喊：“你过来，大将军有事问你。”那军校急忙跑过来，对着徒单镒行礼。徒单镒斜了一眼乌林达和裕。问那军校：“你负责打扫战场？”军校道：“回禀大将军，是末将负责打扫战场。”徒单镒问：“清点出金军阵亡人数了吗？”军校道：“还没，清点出两千多人了。”徒单镒问：“宋军尸体有多少具？”军校道：“还没发现宋军尸体。”
天色逐渐暗下来了，徒单镒和乌林达和裕坐在火堆边。徒单镒问：“那是一支什么样的骑兵？杀伤几千金军，自身竟无人伤亡。”乌林达和裕沉默半晌。“说不清楚，我从未见过这样的骑兵。他们在冲锋时，发射暗器，暗器声响与爆竹声相似，要响得多，震得耳朵里吱吱响。”徒单镒道；“这种兵器穿透力强，比弓弩强得多。”乌林达和裕道：“尸体你都看过了，还没等短兵相接，许多士兵便丢了命。待到短兵相接，宋军骑兵就挥舞长柄锤，我们的士兵挡不住。”徒单镒道：“金军骑射比宋军强，为何不用弓箭杀敌？”乌林达和裕道：“战马受到了惊吓，乱了阵型，骑射兵一时间无法控制。有些勉强射出箭簇，怎奈宋军士兵和战马都披重甲，我们的箭射不穿他们的铠甲。”徒单镒问：“三千人，士兵马匹都披重甲？”乌林达和裕道：“不错，他们装备精良，纪律严明。我军还没准备好，他们发动突袭。射击几轮之后，近身搏杀，之后迅速脱离战场。总共交战不过一炷香时间，我军死伤六千余人，宋军无人死伤。金军纵横沙场，什么时候碰到过此等，此等...”他找不出合适的词语来形容这场战斗。“我的副将，你见过。”“见过。”徒单镒左右看看。“他不在？没活下来？”乌林达和裕道：“要不是他，你也见不着我了。有二三十宋军骑兵往我将旗冲来，副将带亲兵交锋，只三两回合，就被打下了马。”徒单镒面色微动。“你的副将是猛士，这支骑兵的寻常士兵也如此强悍？”乌林达和裕道：“一对一单挑，颇有胜算。二三十骑兵组成小队，锋锐不可敌。宋军骑兵战斗力相当，皆格外凶悍。我的亲兵小队，强弱不一，以一敌多，自难以取胜。”
徒单镒叹道：“曾经宋人说我们金军，过万不可敌。想想曾经的女真军队，再看看现在的金军，敢想吗？”乌林达和裕道：“从前女真人悍勇，现在说汉话，读汉书，重文轻武，自是不同以往。汉人最开始为什么打不过大金，汉人最是重文轻武。前车之鉴未远，大金也开始重文轻武。反倒是宋朝，开始文武并重了。但愿这次的失败让朝廷清醒些，亡羊补牢，或许不晚。”徒单镒拢了拢火堆，不接他的话。这次的军事失败，背后的原因有很多，是什么原因都好。他徒单镒作为前线统帅，肯定要负主要责任。轻则罢官，重则入狱，甚至杀他以谢天下。完颜璟大权独揽，生死只在一念之间。乌林达和裕看得出他的忧虑，安慰道：“皇上知道不是你的错。宋朝不讲信用，突袭大金。大金数万军队在北方防备蒙古，短时间调不回来。此等局势，你能做的足够好，谁能责怪你？”徒单镒道：“我统辖的地区，陕西全丢了，河南全丢了，山东丢了大部。如果金军统帅对失败不负责任，那么让谁来负责呢？”乌林达和裕道：“若不是皇上几次换帅，八成不会到此地步。”徒单镒苦笑：“能让皇上负责吗？”乌林达和裕与他低头不语。过了会儿，乌林达和裕说：“至少不能让你一个人负责。”徒单镒道：“完颜宗浩和仆散揆做的都没错。至于完颜珣，他有错，皇上能办他吗？当初他在新辽屠杀百姓，导致两国战争持续三年，几乎拖垮了大金财政，埋下了重大祸患。换旁人死十回了，只有他，皇上非但不动，还会委以重任。”他摇摇头。“生死有命，不说了。咱们说说眼前的那支宋军骑兵吧。”
徒单镒问：“谁统领那支骑兵？”乌林达和裕道：“他们没有扬旗，不知谁是统帅。”徒单镒道：“看这支骑兵的装备和战斗力，比马军还要强。骑兵统帅除了马帅毕再遇，没听闻还有名将。”乌林达和裕道：“难不成毕再遇脱险后，精选骑兵来报仇？”徒单镒道：“不，不可能。我们与毕再遇交过手，这不是他的打法。”乌林达和裕道：“冲锋陷阵，浑身是胆，敢用少数兵力突袭多数军队，还能全身而退。我想起来一个人。”徒单镒道：“我也想起来一个人。”他俩一起道：“辛弃疾。”
徒单镒道：“要是他，一切说得通了。五十人敢闯金军大营，有了三千人，有什么不敢做？”乌林达和裕道：“既是他，我输了不冤枉。”徒单镒道：“我们竟将他漏掉了。辛弃疾渡江后，一直怀才不遇。前几年赵盏将他召回朝中，见面就任命他同知枢密院事，太子少保。没两年，升为枢密副使，太子太保。赵盏对他青眼有加，最是看重。他重建飞虎军，飞虎军刚好是三千人。”乌林达和裕道：“原来咱们面对的是飞虎军。”徒单镒眼珠转动，在思考着什么。乌林达和裕喝了口烈酒：“我为大金征战多年。平息契丹叛乱，逼迫鞑靼臣服。新辽三年战争，有两年半我在最前线，还曾深入敌后，险些丢了命。”徒单镒道：“你于大金有功，谁人不知？为何忽然说这些？”乌林达和裕道：“我为大金做的足够多了吧。”徒单镒道：“足够多了，没几人能强过你。”乌林达和裕道：“我不想在外统兵作战了。我打算上书请辞，皇上将我留在京城最好，不想留我做官，我就归隐田园。”徒单镒惊问：“统兵多年，你早晚要封侯。出将入相也未尝不可。为何此时请辞？”乌林达和裕道：“在外统军，冷落了妻儿，没能在父母榻前尽孝。人生短短几十年，我为大金尽忠，问心无愧。余生只想好好陪伴家人。”他拦住徒单镒的话。“将军别劝我。你我相识相交多年，你该为我高兴。”
徒单镒问：“你是被飞虎军吓到了？”乌林达和裕道：“咱们兄弟私下里说，我心灰意冷，金军不会是宋军的对手了。我统军在外，屡战屡败，有什么用？”徒单镒道：“你手下的将士，恐怕都心灰意冷了。飞虎军是你们心里的一道坎，我将这个坎刨掉，你再决定去留，如何？若仍想走，我绝不阻拦。”