这晚，议政厅偏殿。洪雨洛守在门廊，一个人影慢慢的由远及近。借着月色灯火，她认出是唐芍。她眼里闪过一丝尴尬，不敢直接面对这姑娘。在杭州城，她一时冲动，嫉妒盖过了理性，是想坏了那晚上的事。谁想韩淑顶撞赵盏，气的赵盏连着多日没有兴致。她跟随赵盏身边，知道赵盏一直都没碰过唐芍。她觉得是自己害苦了唐芍，断了两人的姻缘，始终不安。唐芍站在阶前，端着个托盘，托盘上放了个瓷碗。洪雨洛不知说什么，只能对着她笑了笑。唐芍也笑了笑，她以为这里不能讲话，低头看看瓷碗，示意要送给赵盏。洪雨洛小声问：“是什么？”唐芍道：“是皇后替官家熬的粥。”她走到洪雨洛面前，靠着栏杆，打开盖子给洪雨洛检查。洪雨洛取出银针试了试。唐芍道：“要不是皇后亲自下厨熬的粥，还给了我令牌，我都走不到这里。”洪雨洛道：“虽然我是随身护卫，周围有上百禁军或明或暗保护着。官家的安危最重要，你别多想。”唐芍道：“我知道，你是按照规矩办事，我怎敢多想。”她将皇后搬出来，是怕洪雨洛阻拦，想亲自送进去。洪雨洛如何不明白她的意思？按道理，要送些吃喝，亲自来就是了，为什么安排个宫女来送？
银针没有反应。这碗粥是完颜皇后亲自下厨熬好，怎会有问题？洪雨洛收起银针，看了眼唐芍。唐芍只得捧起托盘，递给洪雨洛。她心有不甘，咬着嘴唇，控制着压抑的心绪。本来一切都那么顺利，只一步之遥，她就能顺理成章的成为皇帝的女人。在杭州城，赵盏多日不与女子亲近，她才有机会趁虚而入，想趁热打铁。偏偏出了那样，非常非常罕见的事，让她所有的努力化为乌有。韩淑敢与当朝皇帝顶撞，质疑朝廷用人，这分明是找死。好在赵盏没有因此降罪，才能保全了性命。赵盏气恼之下，自然没有那方面的想法。回到南京城，有四个美人在，哪里能让她趁虚而入？她错过了机会，这样绝好的机会，错过了，再难有了。可她不会随便放弃，完颜玉将她当成亲姐妹，也有心帮忙。那晚赵盏的话始终萦绕心间，今后数十年，都要跟着我，此生此世，一辈子。官家也是接受的，不该有任何阻碍。但是回到南京城这么多天，仿佛忘记了还有那么个姑娘为他夜夜难眠，将要相思成疾。官家不是无情之人，他疼爱四个妻子，他爱护天下百姓，怎会独独对她无情呢？是了，无情，他对她哪有情？相处不过几日，对话不过数十句，怎会有情？不过是单相思的做美梦罢了。念及此处，唐芍忍不住流下了泪。
洪雨洛幽幽的叹了口气，没有接过托盘。“我带着你去，你进去送给官家。”这是她权责范围内，能为唐芍做的最多的事了。唐芍喜道：“谢谢你，洪姑娘。”洪雨洛道：“杭州城中，是我亏欠了你。”唐芍愣了下。“那不怪洪姑娘。”洪雨洛道：“是我的错，我不该让韩淑见官家。害得你没能如愿，惹得官家气恼。是因我而起。”唐芍道：“我从未怪过洪姑娘，我也不怪韩淑。洪姑娘是职责所在，韩淑为了家人求官家恩典，不知怎的就不顾后果了。许多事情就是这般，不小心碰上了，不小心错过了，都是天意。”洪雨洛道：“没想到你看得如此明白清楚。”唐芍道：“是皇后与我讲过，皇后常常听官家说起，记在了心上。我哪能看的清楚？”洪雨洛喃喃的道：“官家说的对。不小心碰上了，不小心错过了。若非天意，哪有那么巧？”她神色落寞，慨叹天意弄人。她每天陪在赵盏身边，比皇后贵妃与赵盏相处的时间都长，她理应很早就如愿以偿。为什么偏偏就有意无意的错过，有意无意的误会了？哪有这么巧？女为悦己者容，她为赵盏认真梳妆打扮，赵盏不曾多看一眼。赵盏当然不是没有欲望，只是赵盏不愿强求，对她没有那个心思了。赵盏想的时候，她没准备好。赵盏不想的时候，她却深陷其中，无法自拔。不禁想起，君生我未生，我生君已老。君恨我生迟，我恨君生早。那种对命运无可奈何的悲凉，对应了这姑娘此刻的心境。
唐芍看在眼中。她如何看不出来？“洪姑娘，官家说过，她的女人才能住进那所院子，你是知道的。”洪雨洛点点头。唐芍说：“我和会兰依从小跟着皇后，随着皇后远嫁，都不允许在院子里过夜。那院子里只住了五个女人。”洪雨洛眼神一动，她想了想。“我是官家的随身护卫，理应住在院中。”唐芍道：“在宫中，在院子周围，有多少护卫，洪姑娘比谁都清楚。你随身护卫官家，在院子外居住也是一样，为什么要住进去呢？和官家皇后一起吃饭，一起过年，他们都将你当成了自己人。你不知道，我们有多羡慕你。”洪雨洛不语。唐芍道：“我当初以为你和官家已经做了夫妻，只是没有给你册封位份。在杭州城我才知道，这么许久，你和官家之间竟能清清白白。我以为你对官家没有感情，现在我知道了，对官家的感情，你与我一样，没有不同。该如何做，咱俩却完全不一样。我喜欢官家，我主动让官家知晓。你喜欢官家，偏要隐藏了喜欢，官家不知晓。”
洪雨洛被她说中了心事，不想多听。“走吧，一会儿粥凉了。官家的胃不好，不能吃凉的。”她在前引路。唐芍跟在身后。“洪姑娘，你替我行了方便，我想跟你多说几句。没有机会要寻找机会。机会摆在面前，不知珍惜，那是要后悔的。喜欢官家，为什么不让官家知道？”洪雨洛道：“官家信命，我也信命。我们若有缘分，定能走在一起，没有缘分，如何努力都会被拆开。”唐芍道：“洪姑娘，我说句不好听的话。你跟随官家日久，不了解官家。”洪雨洛有些不高兴。唐芍道：“洪姑娘，你别生气，我没有气你的意思。”洪雨洛停下脚步。“你说说，我哪里不了解官家？”唐芍道：“官家信命不假。要是官家只信命，他完全可以什么都不做。整天醉生梦死，享受这富贵荣华，何必为了国事劳心劳神？大宋是兴是亡，都是天意，何必徒劳想要改变呢？其实官家信的是尽人事，听天命。努力认真做过，如果天命难违，不用后悔。坦坦荡荡的面对天地，面对万千黎民。”她接着道：“天意难测，谁知道结果是什么？早知道了结果，这人生还有什么意思？你和官家有没有缘分，没人说得准。你若只听天命，不尽人事，你不主动，官家也不主动，如何才能捅破了窗纸，知道彼此的心意？官家是大宋皇帝，他凭什么主动呢？”
洪雨洛若有所思。唐芍的话不是没有道理。从赵盏的作为来看，他肯定不完全相信命运。尽人事，听天命的确能够解释他做过的一切。为什么许久以来，她没能发现呢？赵盏身边的人，不如个许久不能与赵盏接触的宫女。不是唐芍多聪明，是她心心念念只有一个人。她崇拜赵盏，将赵盏继位以来的政令军令记在心里，时常反复琢磨。她看得到赵盏的理想世界，看得到那君临天下的太平世道。她就能明白赵盏的奋斗方向和力量源泉。当崇拜升华成爱情，就会无所畏惧。她的爱情之路不长，更不复杂。要是荆棘遍地，她依然会义无反顾的走下去。这些东西，洪雨洛没有仔细思考，就很难看到。洪雨洛道：“我会好好想想。”迈开步子，将唐芍带到了门口。叮嘱道：“官家忙于国事，你进去后，别打扰了官家。”唐芍道：“我记住了。”洪雨洛道：“尽量别打扰了官家。”
偏殿内。赵盏弯腰盯着桌上的地图，听有人进来，他说：“给我倒一杯热水。”唐芍不敢出声，依言倒了杯热水。水太热，她用两个杯子折了几次，端给赵盏。赵盏喝一口，放在一旁。唐芍将粥给他，赵盏不抬头，吃了一口，也放在一旁。唐芍守在赵盏身后，胸口乱撞，十分紧张。赵盏的手指在地图上划着，从大宋划到金国，还到了蒙古。他紧皱眉头，不知想着什么。过了半晌，赵盏揉揉眼睛：“洛儿，你再取来一盏灯，光线太暗，累眼睛。”唐芍急忙取来一盏灯，赵盏接过，放在方桌另一角。他仔细读了折子，用笔在地图上画了一条线，唐芍看得到，从杭州城画到了金国的中都城。那里本该有一条线，那是京杭大运河。宋金南北分治，京杭大运河沉寂多年，不通航运。赵盏画这条线显然是在为夺回故土做准备。那条运河能够连通南北，是十分重要的航路。赵盏看看折子，看看地图。“京杭大运河多处阻塞，水流量不足。田栎的想法不错，将一部分黄河水输送给京杭大运河，疏浚河道，使运河重新满足通航条件。还能减轻黄河水患的威胁，一举两得，朝廷理当支持。”他在自言自语，在纸上写：“议政厅商议都水监的建议，疏浚京杭大运河，将黄河长江与京杭大运河相连，保证水流量。”他顿了顿。“商议都水监丞从正四品提为正三品，与八部级别相同。由内阁直接负责管理。今后需要大兴水利，开凿水渠，保证农业用水。都水监太重要，需要提高官阶。”他道：“又是一大笔钱。”那张纸上密密麻麻写了好些字，有的是议案，有的是政令。议案放在议政厅商议，通过后下达。政令则直接交给内阁下达，无需商议。其中有写两支远洋商队，一支去欧洲，一支去美洲，不去波斯。去欧洲的船队以香料为主，丝绸茶叶瓷器次要，不许纸张贸易。还写将大宋的水军转到海上，长江黄河内只留少部分巡航。还提到了春耕，对金国和蒙古的监视等等内容。每一件都是国家机密，唐芍不敢多看，移开了目光。
过了好些时候，赵盏直起身，捶捶腰，活动下手脚。他揉着脖子，道：“早晚要闹出颈椎病。”一边整理桌上的纸张，一边道：“洛儿，回去了。”唐芍走到桌前，帮他一起整理。赵盏这才看清了唐芍，微微一愣。唐芍不说话，替赵盏将方桌收拾妥当。赵盏问：“始终都是你？”唐芍道：“为官家倒热水时，我就在了。皇后为官家熬了粥，差我送来。”赵盏道：“辛苦皇后了。”唐芍说：“官家太累了，让我替官家按按腰？”赵盏道：“下次吧，天晚了。”唐芍垂下眼眸。赵盏说：“要不你陪我坐一会儿？”唐芍面露喜色，急忙答应了。赵盏疲惫的靠在唐芍肩上，闭着眼睛。他不说话，唐芍也不好先开口，小心的呼吸，生怕打搅了赵盏。在她这边，时间过得很慢，更慢点才好。肩上托着的是爱人，也托着整个帝国的重量。那种感觉，幸福又自豪。她鼓起勇气，抓住了赵盏的手。赵盏反手握住了她的手。唐芍呼吸变得急促，口干舌燥，身子发软，顺势要躺下。赵盏坐起。“差点睡着了。今晚去瑶妃房里睡，我不回去，她也不肯睡，一直等着我。”唐芍错失机会，更有些尴尬。不管赵盏有意无意，都是不想在这与她过夜。唐芍稍显失落。赵盏说：“今晚你和洛儿住在一起，她的房间里空着一张床。明天收拾出一间房给你。”唐芍大喜。虽未成事，能住进那个院子，有了自己的房间，就等于赵盏完全接受了她。