为首一人，正是琉球镇南王——尚思绍。

尚思绍一勒马缰，战马人立而起，发出一声嘶鸣。

他翻身下马，大步流星地走到高台之下，对着朱檀躬身行礼：“大明亲王殿下，臣救驾来迟，还请恕罪！”

朱檀看着眼前这个气度不凡的尚思绍，眼中闪过一不屑。

他淡笑着道：

“原来是镇南王，你来得正好！这些乱臣贼子意图谋反，你速速将他们拿下！”

尚思绍却摇了摇头，叹息道：

“殿下有所不知，中山王勾结倭寇一事，其实另有隐情……”

他顿了顿，转头看向台下群情激愤的百姓，朗声道：

“乡亲们！中山王的确做了一些错事，但他也是为了琉球的百姓啊！如今他已经被大明处死，你们难道还要继续错下去吗？”

百姓们面面相觑，渐渐安静下来。

尚思绍趁热打铁，继续说道：

“大明是天朝上国，我们琉球不过是弹丸之地，如何能与之抗衡？与其白白牺牲，不如放下武器，归顺大明，或许还能保住性命！”

人群中有人犹豫道：“可是……可是大明会放过我们吗？”

“当然会！”尚思绍斩钉截铁地说道，“本王以性命担保，只要大家放下武器，大明绝不追究你们的罪责！”

说着，他转过身，对着朱檀深深一拜：

“殿下，臣斗胆替中山王，替琉球百姓，向您求个恩典，求您饶恕他们的罪过！”

朱檀看着尚思绍，又看了看台下那些已经被恐惧和绝望笼罩的百姓，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。

他故作沉吟片刻，才缓缓说道：“既然镇南王为你们求情，那本王就饶你们一命！”

听到朱檀的话，百姓们顿时松了一口气，纷纷跪倒在地，高呼“谢大明亲王不杀之恩”。

尚思绍也暗暗松了一口气，他抬起头，看向朱檀，眼中闪过一丝不易察觉的寒光。

“只是……”

“中山王意图谋反，罪不容恕！如今他已伏诛，琉球不可一日无主，就由我暂代中山王之位，处理琉球一切事务吧！”

“镇南王，”朱檀走到尚思绍面前，拍了拍他的肩膀，语气亲切，“你做得很好，本王果然没有看错你。”

尚思绍受宠若惊，连忙低头道：“为殿下分忧，是臣的本分。”

“好，好，有你这句话，本王就放心了。”

朱檀满意地点点头，随即话锋一转：

“不过，这中山王勾结倭寇一事，终究是事实，本王也不能不闻不问。这样吧，镇南王，你回去之后，好好整顿一下琉球的军队，加强防备，可别再让倭寇有机可乘了。”

“下官遵命！”尚思绍心中一凛，表面上却不动声色。

朱檀一行人浩浩荡荡地回到了临时的行辕。

王府后花园，假山流水，鸟语花香。

朱檀坐在凉亭中，品着香茗，脸上带着一抹意味深长的笑容。

“王爷，您说这尚思绍真的会乖乖听咱们的话吗？”

马和停住脚步，看向坐在太师椅上的朱檀，语气中带着一丝担忧。

朱檀轻抿了一口茶，慢悠悠地说道：“怎么？你是在怀疑本王的决定？”

“属下不敢！”马和连忙单膝跪地，低头道，“属下只是担心，这尚思绍毕竟是琉球人，跟咱们大明并非一条心啊！”

“哼，非我族类，其心必异。”

朱檀将茶杯重重地放在桌上，眼中闪过一丝寒光，“本王岂会不明白这个道理？只不过，现在还不是动他的时候。”

“王爷的意思是……”马和抬起头，眼中充满了疑惑。

“琉球不过弹丸之地，本王还不放在眼里。但琉球的位置却十分重要，它是大明进军海外的跳板，也是遏制倭寇的桥头堡。”

朱檀站起身，走到窗边，目光深邃地望向远方。

“本王这次来琉球，就是要将它牢牢地控制在大明的手中，而尚思绍，不过是我手中的一枚棋子罢了。”

“王爷深谋远虑，属下佩服！”马和连忙低头，眼中闪过一丝敬畏。

“不过……”他顿了顿，似乎有些犹豫，“王爷，属下还有一件事不明。”

“说。”

“王爷，难不成咱们费尽心思对付武宁，就是为了将权利交给尚思绍吗？“马和咬了咬牙，终于问出了心中的疑惑。(本章完)

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