只是如今战事吃紧，国库空虚，若能不战而屈人之兵，自然是最好不过。

“皇上，”

一直沉默不语的汤和突然站了出来，他面容严肃，语气沉重：

“臣以为，此事还需谨慎对待。那倭寇狡诈多端，此番遣使，或许只是缓兵之计，我们不可不防啊！”

“汤和，你可是担心你的宝贝女儿？”李善长阴阳怪气的声音响起，带着几分讥讽。

汤和的女儿便是鲁王朱檀的王妃，此次东征，朱檀身先士卒，若是倭寇真的只是缓兵之计，那他岂不是身陷险境？

“李善长！你……”汤和闻言大怒，刚想发作，却被朱元璋挥手打断。

“好了，都给朕住嘴！”朱元璋猛地一拍龙椅，怒喝道，“你们吵吵嚷嚷，成何体统！”

殿内顿时鸦雀无声，所有人的目光都集中在了朱元璋的身上。

“汤和，你继续说。”朱元璋深吸一口气，压抑着心中的怒火，沉声说道。

“臣以为，”

汤和定了定神，继续说道；

“为防万一，我们应该立刻增兵东瀛，支援鲁王殿下，同时也要做好万全准备，以防倭寇诈降！”

“增兵？”朱元璋眉头紧锁，沉吟片刻，问道，“如今国库空虚，如何增兵？”

“这……”汤和一时语塞。

“皇上，”

刘伯温站了出来，躬身说道：

“臣以为，可以效仿前朝，开海禁，鼓励民间商贸，以充盈国库。”

“开海禁？”朱元璋眉头一挑，眼中闪过一丝犹豫。

……

御书房内的争论还在继续，而远在千里之外的东瀛使团，此刻正停泊在长江口岸。

九条政孝站在船头，眺望着远方隐隐约约的陆地，心中充满了不安和忐忑。

“殿下，前面就是大明的国土了。”

一名随从走到九条政孝身后，低声说道。

九条政孝没有说话，只是深深地吸了一口气，一股莫名的压迫感涌上心头，让他感到一阵窒息。

“传令下去，所有船只，靠岸！”

晨光熹微，巍峨的应天府城门缓缓打开。

一辆装饰着金丝楠木的华丽马车在数十名武士的簇拥下，驶入了这座古老的都城。

马车内，九条政孝身着绣着金色祥云的精美和服。

然而他俊秀的面容上却不见丝毫的得意之色，反而布满了掩饰不住的焦虑和不安。

“殿下，前方就是皇宫了，您不必太过忧虑，大明皇帝陛下素来仁慈，此次您亲自前来请罪，并奉上贡品，陛下定会网开一面，饶恕我等的罪过。”

一名年长的武士低声安慰道，试图缓解车内的压抑气氛。

九条政孝勉强挤出一丝笑容，心中却充满了苦涩。

他此次前来大明，表面上是代表倭国前来请罪求和，实际上却是来探听虚实的。

前些日子，倭寇在东瀛沿海屡屡进犯，烧杀抢掠，无恶不作，大明沿海百姓苦不堪言。

大明鲁王震怒，发动明军，势要将倭军一网打尽。

他们的倭军虽然凶悍，但在大明水师的铁蹄下，却如同土鸡瓦狗一般不堪一击，节节败退，损失惨重。

眼看就要全军覆没了，倭军这才想起大明皇帝的威严，连忙派他前来求和。

九条政孝此行，除了带着大量的金银财宝，还带来了降书，可谓是诚意满满了。

然而，朱元璋的态度却让他感到了一丝不安。

早朝之上，金碧辉煌的大殿内，文武百官按品阶排列两旁，气氛庄严肃穆。

九条政孝在使者的带领下，战战兢兢地走上大殿，跪倒在地，用并不熟练的大明官话说道：

“外臣九条政孝，参见大明皇帝陛下，吾皇仰慕天朝上国，特遣外臣前来，献上贡品，以表诚意……”

他一边说着，一边示意身后的随从将带来的金银珠宝、精美字画等贡品一一呈上。

朱元璋端坐在龙椅之上，面沉如水，一言不发，只是冷冷地看着九条政孝，目光锐利如刀锋，仿佛要将他看穿一般。

九条政孝只觉得浑身冰冷，冷汗浸透了后背的衣衫，连大气都不敢喘一下。

“你说的可是真心话？”

也不知过了多久，朱元璋终于开口了，语气低沉，却仿佛带着一股无形的压力，让九条政孝几乎喘不过气来。

“外臣句句属实，绝不敢欺瞒陛下！”