修炼界的寒年终至，武昌之地的气温已与北方雪域无异，日间偶有暖阳洒落，世人却大多避寒于屋内。陈铭亦然，此时他身处楚王府的藏珍阁，神情郁郁，黯然神伤。

自重返武昌之日起，陈铭便未曾有过片刻闲暇。他在三位尚未孕珠的道侣身旁辛勤修行之余，余暇之时便遍览楚王府内的各类修炼资源和产业。而在此次燕地之行中崭露头角的炼灵飞枪与相关的阵法军士，更是令他心系不已。料想年后不久，必有诸多修真者携带巨额灵石，前来求购炼灵飞枪。故此，此刻首要之事便是扩增其炼制规模。

与此同时，陈铭收到了来自应天府，那位身为宗家长者的陈元璋所传递的天音传令。本以为自己在北方力挽狂澜，至少能有所嘉奖，谁知现实却让他如同冷水浇头。非但未见丝毫赏赐，麾下弟子们的功绩赏罚竟也只字未提。更令陈铭心头冰凉的是，陈元璋在传令中言及，待新年过后，需为马皇后贺寿，作为后辈，理当尽孝示敬，献上修炼秘宝以表心意云云。总之，种种言辞之下，无不是暗示陈铭要在财力上有所付出。

正当陈铭沉吟之际，门外传来一阵轻盈的步伐声，接着清脆的声音袅袅入耳：“王爷究竟有何烦恼？”

只见王绮梦莲步轻移，缓缓步入藏珍阁，她望向对面眉头紧锁、满脸愁容的陈铭，心中满是不解与关切。

不知其这位楚王殿下又在酝酿何种计谋……若陈铭能够聆听得到自家王妃此刻心头所想，必然会觉得甚是无辜。

他抬首望去，见到来者何人。

陈铭不由得抱怨道：“本以为我率众弟子北上，抗击妖蛮，耗损的物资及对弟子们的奖赏抚恤，朝堂之上会有所补偿。”

“未曾料想，你猜如何？”

“竟是分文未报，全数需由吾楚王府自行承担！这尚且可忍，父皇竟然还要我在年后向母后进献贺礼，且礼品之选还不容敷衍了事！” 提及此处，陈铭先前稍显宽慰的脸色再度拧作一团。

随之他又长叹一声：“细细盘算之下，不下二十万两灵银之巨，即便楚王府底蕴深厚，也难承此重负啊……”

听闻此言，王绮梦心中颇感无奈，几欲翻个白眼以示嘲讽。

然而瞧见陈铭满面愁苦，她终究还是克制住了情绪，走近前来，轻声安抚道：

“些许灵银，毕竟已用于正途，莫非不是么？如今大乾各州府皆亟待复兴，听说国库所得灵银一经入库，便立刻被调拨至各地……”

然而陈铭仍旧满脸阴郁，这些话语并未对他产生多少安慰效果。接着王绮梦语气一变：