"但如果不去抵挡，万一荆州军真的北上，我们的中原领土将全部落入刘备之手。"

"那样，我们就只能困守河北一隅，不久后还将遭受他们的袭击，最终可能落得个身首异处的下场。"

曹操心烦意乱，向军师郭嘉倾诉了他的忧虑。

郭嘉沉思片刻，然后对他说：

"主公不必惊慌，刘备虽强，但受到我们和孙策的共同牵制。"

"他想要一举征服整个中原并非易事，主公目前最忧虑的是荆州襄阳的军队。"

"如果有部队能牵制这支大军，刘备的攻势就会被瓦解。"

"军师的意思是让本王通知孙策，让他们从侧翼出击，牵制荆州的军队？"

"正是如此，这样我们就可以专心应对虎牢关的张飞。"

"如果荆州军队执意北进，孙策可以趁机占领荆州。"

"如此一来，荆州大军将陷入断粮且孤立无援的境地，他们的结局只能是败北。"

"军师所提甚有道理，寡人立刻修书一封予孙策，想他必明了皮之不存，毛将焉附之理。"

曹操话毕，即刻遣人将书信送往孙策之处。

江东水泽，孙策与众将心境迥异于曹操。

往昔忧虑如何抵御百万荆州大军之重压，如今荆州之师竟转向北伐，令他心头骤然一轻。

"主公，曹操来信提及共击荆州，以解其军之困，可有此事？"

周瑜正深思此战之态势，对高远领军的荆州军并不轻信，怀疑此举或是高远的计策。然而前线斥候及荆州内部的确切情报皆表明，荆州确有北伐曹操之意。