"大公子，切莫冲动。"诸葛亮连忙摇头，劝阻刘琦，
"蔡夫人毕竟是公子的母亲，怎能弑亲？"
"况且我们才刚刚稳固襄阳，局势尚不稳定，许多人还在观望。"
"公子若此刻对付蔡瑁，岂不是让人心寒？"
刘琦想了想，确实如此，只好无奈地说，
"就让他们多逍遥一会儿吧！"
"待大局稳定后再做打算也不迟。"刘备宽慰道。
正交谈之际，一名士兵匆匆进来报告，
"报州牧，曹军前锋已抵达樊城！"
...
"该死的，无论怎样追赶，还是晚了一步！"樊城外，文丑懊恼地抱怨。
高远这次前往南阳郡，带来了将近两万的战士。
甘宁的三千"霸"字营，赵云的三千"龙"字营，高顺的三千"陷"字营，马超的三千"孟"字营。
此外，曹操还调动了六千"虎豹骑"，全权交给高远指挥。
高远将这六千精锐分派给曹纯，以及许久未曾出战的文丑带领。
得知刘表病情恶化，收到蔡玉的求援信号后，高远毫不犹豫，立即派遣曹纯和文丑带领六千"虎豹骑"先行前往新野...
他下令使用黑暗火焰药剂轰破城墙，占领新野之后，毫不停歇地奔向了魔法森林中的樊城。
然而，他们还是晚了一步。樊城的荆州守军，在感知到魔族大军的逼近后，畏惧得不敢迎战。
他们烧毁了多余的魔法飞船后，撤退至河对岸的幻境之城襄阳。
望着那片被夜幕笼罩的河对岸，高远微微蹙眉。此刻既然无法赶及，也只能等待黎明，观察襄阳城内的局势。
于是，他命令军队进驻樊城，暂时休整待命。
次日清晨，待后续的魔法师大队抵达，高远召集众人，开始商议对策。
“依各位之见，我们现在应该如何行动？”
高远低声询问。
“还用说吗，当然是一鼓作气攻过去！”
甘宁毫不犹豫地说。
“兴霸说得简单，关键是我们如何穿越那条魔法河流？”
赵云皱眉道。
现在他们没有可用的飞行扫帚，就算有，对岸的荆州军只需沿河设立魔法屏障，他们穿越过去也将付出惨痛代价。
“导师，依……依学生……看来，可以先……派遣人员……去探查……襄阳城的状况，再……再做决定。”
邓艾突然提议。
高远闻言，眼中闪过一抹亮光，
“士载的建议很中肯。听说刘表病情严重，我们可以借此为由，派遣使者慰问。”
“但该派谁去呢？”
马超问。
众人面面相觑。
此时，高柔站了出来，主动请缨，
“大将军，属下愿一往！”
“此事危机重重，文惠先生不必独自涉险。”
赵云劝阻道。
“子龙将军放心，兵不厌诈，使者是不会被攻击的。”
高柔自信满满地说，
“刘备重名誉，绝不会坐视荆州的其他人加害于我。”
高远点头赞同，
“文惠所言极是，那么就请你前往荆州一趟，为我打探城内的详情。”
“微臣领命！”
高柔行礼接过象征朝廷使者的魔力符牌，登上一艘魔法小舟，向汉水对岸驶去。
……
襄阳城中的刘琦和刘备等人迅速得知了这个消息。
“看来高柔是高远的信使，前来刺探情报。”
诸葛亮沉思道。
“叔父，孔明先生，我们应该怎么办？”
刘琦向两人请教。
刘备和诸葛亮还未开口，一旁的魏延冷笑一声，
“他是曹贼的爪牙，还有什么可说的，直接处决就行！”
诸葛亮面色一沉，严厉斥责道，
“皇叔和州牧交谈，岂容你多言！”
魏延一惊，连忙惶恐地道歉，
“末将鲁莽，还请州牧、皇叔恕罪！”
然而诸葛亮并未罢休，冷冷地对刘备和刘琦说，
“主公，州牧，此人身为文聘麾下的将领，昨夜却叛变，此乃不忠！”
“我看他后脑勺有叛逆之兆，未来必成大患！”
“不如先将他斩杀，以绝后患！”
闻言，众人都愣在了原地...
他们能够穿越神秘的襄阳城门，这归功于李珪的智谋，其次是魏延的勇猛。
然而，无人料到，诸葛亮竟欲亲手除去魏延！
“这……将军文长英勇无双，又诚心归顺，若此刻除之，岂非令众人寒心？”
刘备以平和之词劝阻。
“正是，还请军师慎重考虑。”
刘琦附议道。
见二人坚持，诸葛亮无奈叹息，严厉对魏延言道，
“吾主州牧仁德，不愿取你性命。但自今日起，你须尽忠报效，若有叛逆之心，我必不宽恕！”
“末将谨记在心！”
魏延庆幸捡回一条命，连忙应允。
“河畔防线至关重要，望将军文长坐镇此地。”
刘备担心魏延再触诸葛亮眉头，于是命令他前往河边驻守。
“末将领命。”
魏延恭敬行礼，随即离开。
走出州牧府，魏延心中愤愤不平！
他出于真心投奔刘备，昨夜才背叛文聘。
却未料，只因向刘备和刘琦多言一句，诸葛亮就要取他性命！
“这个诸葛亮，真是可恶至极！”
魏延嘟囔着，走向城外。
此时，高柔正被几名卫兵引导前往州牧府，无意间听见了魏延的抱怨。
他心中一动，微笑问道，
“刚才那位英姿勃发之人是谁，莫非是位豪杰？”
“禀大人，那是将领魏延。”
带领的卫兵回答。
高柔深深凝视魏延的背影，随后步入州牧府。
州牧府的大厅内。
“文惠先生长途跋涉而来，真是辛苦了。”
刘琦笑容满面地与高柔寒暄。
他与刘备、诸葛亮商议过后，认为刘表的离世无法隐瞒。
不如光明磊落地迎接高柔，通过他告诉高远，刘琦和刘备已掌控襄阳，以此让曹操的军队撤退。
“听闻州牧身患重疾，微臣奉朝廷之命，特来慰问。”
高柔轻声回应。
“文惠先生或许不知，家父昨夜病情骤发，已然驾鹤西去……”
刘琦提及此事，满脸哀痛！
“未曾想州牧就这样离世，实在让人悲痛！”