马兮彤听了不由问道：”为啥查私盐须这般严？“

张子铨说：”人无盐吃不行，十人就有十人吃盐，百户就有百户吃盐。食盐只许官营，官府从中得利，便如同收人头税一般。天下之赋，盐利向来居半。

私盐卖价只有官盐的一半，百姓买一文私盐，官府的盐课便少一文。你说怎不要严抓严打？“

马兮彤连连点头。”原来官府的赋税一半来自盐税，难怪难怪。”

......

两人走着走着，迎面传来一声怒喝：“站住！什么人！”

马兮彤抬头一看，是几个手持刀枪的兵丁，肯定就是把守盐场的盐军了。

马兮彤立刻俊眉倒竖，大声说：“管如辉在什么地方！”

几个兵丁看她穿着打扮不像盐民，再看看她身后的张子铨，两人神色凛然，一个如天女下凡，一个如神仙再世，又听到她直呼盐场长官的名字，几个兵丁似乎被吓住了，怕两人有什么来头，纷纷换上了笑脸。

领头的说：“管司令当然在县城，两位......”

“滚开！”马兮彤又大声怒喝。

几个兵丁吓得一哆嗦，不由自主地闪到一旁。马兮彤昂首而过。

两人很快离开盐场，走了一程后，天色逐渐变亮，远处出现一大片屋子，两人就朝那边走。走得近了，终于遇上了人，张子铨一问，原来那片屋子就是宁德县城。

马兮彤奇怪为什么没有城墙，张子铨又代她一问，说县城就是这样的，周围到处是盐场，没地方造城墙。

两人继续朝前走，到了那片屋子附近，这才发觉还是有一道矮墙的。两人进了城，又向人打听管如辉的住处。人人都让他们去盐使司询问。于是，两人立刻来到那里。

虽然天刚亮不久，盐使司里已经排起了长队，都是前来买盐的商人。两人径直来到队伍前头。只见柜台里一个小吏正在检验商人递上来的票据。

马兮彤开口问管如辉在不在，那小吏用一口本地话回答，马兮彤一个字没听懂，正要发作，张子铨把她拉了回来，说小吏让她先排队。

“问句话还要排队啊。”马兮彤脸上不平，但还是跟着张子铨排到了后面。

没过多久，队伍的前面忽然传来吵架声，而且用的是官话。

马兮彤忍不住过去看，只见方才那个小吏操着流利的官话对面前的盐商说：“我们这里不收引票，只收盐钞。”

那盐商大声道：“这是老子花足足一百贯从福建转运司买的，你们宁德凭啥不收！”

”不收就是不收。”小吏毫不退让，“你要用引票到别处去用。”