秦香莲哭罢多时，仍旧不肯起身，陈年上前劝慰道，“嫂子，二老走了，你节哀顺变，别把自己的身子也哭垮了。舅父舅母在世的时候，为人和善，想必死后也是去了天堂享福，你就别太伤心了。”

秦香莲也不说话，两眼发直，最后身子一晃，竟然倒下。陈年赶紧拖住她，着急的喊了几声，却发现秦香莲软的和一滩泥相似，赶紧抱着秦香莲带着英哥冬妹回转到家。

第二天，秦香莲竟自发起了烧来，高烧不退，整天迷迷糊糊的醒来，然后睡去。陈年心急如焚，一边要照料两个孩子，一边还要看着秦香莲的病情。日子更苦，陈年一天下来也是腰酸背痛，叹息连连。

大年过去了，在这个中国人民最重要的传统佳节里，陈家却笼罩在一片悲哀之中。

果然，上天还是有好生之德，又或是老天一时间夺去陈氏夫妻两条性命，觉得有愧于秦香莲，开春伊始，秦香莲的病情竟然好转了起来。

陈年大喜，尽心尽力的照顾于她，秦香莲满心的感动。她心思敏感，这三年来陈年对她如何，她都看在眼里，她也猜到陈年对自己那异样的情愫。这三年来，她躲避着与陈年的一切接触，心中羞恼、气愤、 无奈的情感让她很是烦闷。她确实是讨厌陈年的，她觉得陈年既然知道自己身为人妻人母便不该对自己有什么心思，但她却忽视了自己对陈年的吸引力。

陈年的家庭从小便不和，爹妈时常吵架最后终至离异，高考过后的陈年，在一瞬间失去了所有，亲情、爱情。这些在部队不能填补的空缺，陈年只能压抑，但是当看见秦香莲的那一刻，他仿佛看见了这个世界上最完美的母亲和最完美的情人。就连陈年也说不清楚他对秦香莲到底有什么样的情感，总之很复杂。他渴望秦香莲的约束，又渴望自己对她的保护，那种情感似乎是变质了的眷恋但又充满着激情的新鲜。陈年为此小心翼翼且患得患失。他自然无法忽视陈世美还有英哥冬妹的存在，但或许是他在内心中就已经给陈世美做了必然死亡的定义，秦香莲之后是无主之人，自己的感情不算是过分，这是陈年给自己找的借口。

现在，秦香莲病倒三月有余，但在自己病重期间她见陈年对她秋毫无犯，甚至几乎严苛的遵守着自己的道德底线，不敢越雷池一步。秦香莲对陈年的讨厌感觉一扫而空，她觉得自己似乎有些不近人情，她限制不住陈年的感情，但陈年却可以，在这方面，陈年并不是个小人，反而是个知道慎独的君子。秦香莲忽然觉得，若是有这么一个弟弟的话，也是个不错的福报了。

当陈年忙完闲下来问秦香莲感觉如何的时候，秦香莲突然开口说道，“年弟，我想去东京。”

陈年一愣，知道她所说的想去东京，是去找陈世美，心中不舒服起来。

秦香莲没有看他的表情，顿了一会又说道，“现在爹娘死了，这里又是连年大旱，我一个女人孤苦无依，还带着两个孩子，只有找到世美才有活路。”

陈年听她说话，见她对陈世美的依恋分毫未减，而对自己的付出却弃若敝屣，心中烦躁起来。

“难道你就不想想他为什么三年不回家？”陈年问道，语气已然僵硬。

秦香莲已经了解陈年，当他不喊嫂子的时候，心中定然是烦闷的，可是她却不得不继续说下去。

“或许是因为第一年没有及第，所以多耽误了些日子吧。”秦香莲道，似乎根本没有想到别的可能。