“对不起。母亲，本不该瞒着您。可是，想着说了更让您担心……”

许夫人忙打断她的话：“婉婉不用说这些。咱们母女说这些做什么，母亲都懂。就像现在，见到姑爷我都不知该说什么。”

“无论他是谁，母亲只需像过去一样。您就只认他姑爷这一个身份就好。”

“好。”许夫人开心地应罢，又替女儿愁起来：“婉婉，以后你可怎么办啊？”

“母亲不需操心。以后我们也都计划好了。这次回来，是要先和父亲知会一声。免得日后朝臣问他什么，让他措手不及。”

许静婉说完事情便回去了。

许夫人心里却是七上八下的，一时静不下来。一回想女儿将来的生活要多难；一会又想沈湛的身世多么坎坷多灾。

她忆起了好友当年那些让她不解的行为，现在都一一想明白了。

她有时觉得阿芳对湛儿疼爱的过度。就像对待一件珍宝，小心谨慎地呵护着。

她从不许阿湛自己出门，每次她都要亲自跟着。而且还会带上许多家将。生怕他有一丝一毫的闪失。吃的东西更是慎之又慎。别人没吃过得东西，她从不许阿湛吃。

但是，有时候她又觉得他们不像是一对母子。她与湛儿之间仿佛隔着一道鸿沟，从来没有亲热的交流，没有母子间的亲昵，甚至都没有严厉的训斥。感觉她更像是一个忠实的管家或保镖。

她有意提起两个孩子的婚事，阿芳总是避过去。最后一次被漠视时，她非常生气，发誓再也不提了。记得当时，她还有意冷落了阿芳一段时间。后来，阿芳就更少带湛儿出门了。

现在想来，阿芳是因为没有权利决定这个“儿子”的婚事，才沉默的。

许夫人越想心里越难过。如今好友已经不在，她连道歉的机会都没有。

九月的天气不再闷热，出行的人也多了起来。这时，一个消息在京城中炸开来。从官宦到百姓，人们都暗戳戳探究着同一个话题。

今日的四季香酒楼座无虚席。喝了点酒的人胆子壮起来，说话的声音也大了。

“什么，他是皇子？不可能吧？”

“有什么不可能的？今日朝中许多人都看到了。前几日不是都说他的脸治好了吗。今日上朝他就没带面具。他一到朝堂上，把陛下和那些老臣吓得呀。”

有不知情的忙问道：“那是没治好？”

“不是。”说话的人抖着小胡子，神秘一笑：“因为他那张脸啊，几乎和先帝长得一模一样。”

随即响起一片惊讶声。

又一人猜测：“莫非他是先帝的遗腹子？”

“去你的吧，先帝仙逝三十多年了，他才二十多。我看，应该是那位。”小胡子说着指了指天。

对方立刻反驳道：“怎么可能？那你说他是哪个妃子生的？为什么在宫外长大？”