大成王朝宣德六年三月十三日晚，出使海外回来的襄城侯归心似箭，自福州港口上岸一路疾行，进入应天府辖区更是快马加鞭，夜经邱平县穿城而过，在奔往上京的官路上被一头巨狼袭击当场身亡。

宣德皇帝闻讯震怒，责令应天府尹陆之道立刻调动府县巡捕、民军全力追捕那头巨狼。

邱平县归应天府管辖，陆之道责无旁贷立刻行动，可宣德皇帝又下令御直卫指挥使沈义行派出精锐参与追捕行动。

御直卫是皇帝亲军，派出御直卫说明皇帝陛下已经怒不可遏了。

沈义行不敢怠慢，接旨后立刻前往应天府衙，与陆之道一同询问襄城侯的随从。

随从们口径一致，当时黑云压顶寒风阵阵，他们一行三十余人举着火把奔驰在官道上，途径一片田地时，道边突然跃起一道黑影将襄城侯扑下马去，他们确定那道黑影就是一头巨狼，身长应在一米八左右。

这头巨狼迅如闪电，咬死襄城侯后立即消失在黑夜中，整个过程不超过一分钟。

随从们的证词让沈义行和陆之道一致认定，本案为巨狼谋杀案，襄城侯竟死在一头巨狼杀手的利齿下。

他受皇命出使哈丁堡王国并考察各城邦，不到两年的时间经历了五次暗杀、两次截杀，使团二百余人只剩下三十余人了，连副使都死在回国的船上。

随从们不知道发生了何事，但一致认为襄城侯知道原因。

询问结束，沈义行和陆之道面面相觑，他们不知从何下手？御直卫一队甲士与百名巡捕正在邱平县寻找独狼，还发动民军进行地毯式搜捕。

邱平县位于平原地带，田地相连一览无余，这头独狼还能藏在民居里吗？

两人否定这个假设将目光转向义陵县，比邻长林山脉，应该是巨狼逃脱的目的地。

虽然这个判断无法肯定，但有备无患方为上策。

陆之道立刻下令，信使持令快马奔出应天府衙，沈义行返回御直卫衙门，准备调动一队甲士奔向义陵县，走进白虎堂看见永宁公主坐在椅子上等着他。

宣德皇帝与曹皇后生育一女一子，永宁公主杜韵宁年仅十七岁，而太子杜明泽只有十岁。

杜韵宁性情清冷，宣德皇帝即位后将女儿册封为永宁公主。

沈义行自小与宣德皇帝一起长大，知道这位公主的性子，见礼后小心说道：“公主示下。”

永宁公主淡淡回道：“示下不敢当，此来只为大人推荐一人而已......”

永宁公主推荐的张幼薇是参知政事王仲明的侄媳、翰林院编修王慎的娘子、太一宫主持平安道人的侄女。