崇宁四年六月廿三，经过长达两个月的争执定策、筹措动员，大定“五路伐宁”开始。

常佶亲自主持这场灭国之战，他压上的筹码，不仅仅是军队的数量，还几乎包括了短时间内能凑齐的所有家底。但是五路大军西征，不是一个统帅，而是三个主帅，童贯、王中正、高遵裕，两个太监，一个外戚，王中正节制种师道，高遵裕节制刘昌祚，而军中宿将种师道、刘昌祚竟然没有自主权。

主攻在中央，旁侧要最先启动，把西夏军的主力吸引过去。时间到了七月下旬，童贯出熙河，绕过兰州，向西市新城挺进。童贯部遇到了两万西宁骑兵，熙河兵团摆出了李靖的六出血花阵，在西市新城外，西宁军大败，被斩首两千余级，夺马五百匹。在夺取兰州城后，童贯停了下来，把八、九支西夏军队吸引了过来。

其实西宁这边得到消息后，面对亡国之危，也迅速制定了应对之策，把西宁军分为三大军，第一军为主力，正面刚定军，第二军负责配合第一军在侧翼突袭定军，第三军负责绕后其扰定军的后勤补给。

但西宁军简直不敢想象，定军的威力太猛了。打的他们毫无招架之力。一直在节节败退，这帮西宁军败退到一条山谷大间边上，跑到大涧对岸的时候，童贯这边不敢贸然进攻，于是就拉弓放箭，西宁军也不甘示弱。一时间两军箭矢满天飞。但是定军的箭靶好像带着瞄准器一样，一一射一个准，西宁军被射得慌忙逃窜，童贯的熙河军也就这样顺利的打进了兰州。随后便在兰州重新筑城，重整旗鼓后，开始往西夏腹地深入。“不须拒之，但坚壁清野，纵其深入，聚劲兵于灵、夏而遣轻骑抄绝其馈运，大兵无食，可不战而困也。

另外，西宁采取坚壁清野的策略，不留粮食，凭借骑兵骚扰后勤，以求最后不战而胜。实际情况，也正如西宁预料的一样。定军一开始攻城拔寨，摧枯拉朽，西宁基本没什么抵抗。不过，随着战局的深入，情况开始发生了变化。

战场局势瞬息万变，谁也不知道下一刻会发生什么。不过，一直到八月初，态势都在向着大定设想的方向发展，似乎，真能降服西宁？！

但对于冯过而言，前线战事只见诸于纸面，并无亲身经历，实在无法感同身受。况且，他内心是不看好此次五路伐宁的。更为重要的是，乡试在即，绝不可分心，因小失大。

当然，对于莘莘学子，乡试方是第一要事，是龙是蛇且看今朝。

冯过属于“散养”的。讲真，他丝毫没有察觉到紧迫感，与寻常无异，该做什么仍旧做什么。这是天赋啊，旁人羡慕不来，也学不来。咳，开挂的人生就这么豪横。

七月中旬，岁试结束。考试成绩被分为六等，其中第一等、第二等和第三等的前三名获取参加乡试资格。后三等非但没有了考试资格，而且第四等还要接受挞责；五等的要降级；第六等的最惨，被剥夺了生员资格。

信州府学三百一十七名秀才通过岁试的有三十五名，百分之十一的份额，竞争不可谓不激烈。

八月初一，三十五位承载着家族兴旺和本地荣誉的秀才们在家人的殷殷期待和知府苏大人的敦敦教诲中奔赴省城参加今科秋闱。