“初入时，白足提篮，似丐。唱名时，官呵隶骂，似囚。其归号舍也，孔孔伸头，房房露脚，似秋末之冷蜂。其出场也，神情惝恍，天地异色，似出笼之病鸟。迨望报也，草木皆惊，梦想亦幻……”

不说众考生及各自家人之心焦如焚，二衙役麻利地张榜，此时贴的乃是副榜。

自秦楚始，乡试在正式录取者名单外，同时还要公布一个附加榜，时称“备榜”。进入备榜者，虽然不是举人，不能参加会试，却可以授为郡学及县学教谕等官职，即可以担任地方官学的教职。

大定在此基础上演变为“副榜”，也称“乡试副榜”，即于规定录取名额之外，再取若干人，另出一榜。此举旨在安慰那些文优而偶然失去机会者，中副榜者可以送国子监，故又称“副贡”。他们不能参加会试，下科仍可参加乡试。而为了鼓励士子，特准两次中副榜者做举人，一体会试。以取中举人为“乙榜”，取中进士为“甲榜”，以示区别。因举人是作为出身的第一榜，故名“一榜”，而再经取中进士，则称“二榜”。所以同时是举人、进士出身者，称为两榜进士。

副榜者，每正榜五名取中一名。也就是说，本科江西会试副榜会有二十五人上榜。

显然，于大部分考生而言并不愿意上这副榜，却也有部分人屏气凝神但求榜上有名。

随着闲汉们扯起嗓子高声唱名，副榜揭晓。听得自己名字的神态迥异各有不同，其中有几人竟是喜极而泣。

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有相熟者忙不迭的拱手道贺，旁人这才知晓这几位皆是二列副榜者，既可参加明年南京会试，又可任地方官学教职，也算是守得云开见月明了。

至于不在副榜者，免不了心下忐忑，既寄希望名列正榜，又恐名落孙山，真是让我欢喜让我忧啊。

正榜却是等个近两刻钟方由另两个衙役捧了出来，看榜者的视线随着衙役的脚步移动而移动，明明听不见那脚步声，却仿似重锤在心头一记记响着，几要窒息。

冯过几个落在人群的外围，自是瞧不清榜上名单的，唯有凝神听着唱榜。

巧的是，汪革一行居然也在人群外围，看见冯过三人，慢慢的走了过来，双方俱是拱手，做足了礼数。

汪革似是自语，又似在说与别人听：

“乡试揭榜，自第六名拆弥封，以至榜末，每拆一卷，先送本房官，房官照举子卷面姓名，以蓝笔书两长条，交监试主试阅过，始发省事吏，省事吏交写榜吏书之。自朝至夕毕，别自第五名倒写至解元，每写一名，易满堂灯烛一次。至是时而人声嘈杂，每正榜五名取中一名如鼎沸，如火警，如乱兵之入城，如夕鸦之归林。”

刘几嘀咕了声：“要你说，好像谁不知道似的。”

冯过听刘几的声音略略有过颤抖，心下暗笑，自己却是干咽，感觉喉咙有些发紧。诶，大哥别笑二哥，任你再如何阅历丰富，也一样会紧张。

后来这二衙役仿似被施了慢行咒般，无比庄严肃穆，动作虔诚循礼，任由观榜者嗷嗷大叫，只慢慢的刷墙而后张贴。嗯，榜单自左向右徐徐展开，恰是由最后一名往前揭晓名次。