大定开国之初国家百废待兴，加之又不断收复失地，疆域面积扩大，需要更多的官员来治理地方，在定初官员数量少的情况下，会出现员少阙多的现象。尤其在太祖时期，经常出现缺官的问题，“诸道幕职、州县官阙八百余员。”“时国家取荆、衡，克梁、益，下交、广，辟土既广，吏员多阙。”随着疆域面积的不断扩大，对官员的需求增加，而国家初立，人才稀少，所以对于守选之人经常放选，以解决缺官问题。

太宗在意识到缺官问题的严重性之后，便开始不断扩大科举取士的规模，官员人数开始增加，但太祖、太宗时期还没有出现官员待次、待阙的现象。扩大科举取士的规模的确解决了官员人数不足的问题，但在官员人数已经足够多的情况下，仍然没有减少入仕人数。

虽然在这一时期还没有形成严重的冗官问题，但祖宗时期所开创的放选和扩大科举取士规模的先例被之后的大定统治者所继承，科举取士的人数不断增加，也会对守选的官员放选，这导致官员人数迅速增加，造成了大定严重的冗官问题，为官员的待次、待阙现象埋下了隐患。

从真宗朝开始，随着科举取士人数的进一步增多，冗官问题开始出现，员多阙少的矛盾突出。真宗曾问陈尧叟：“今员多阙少，四时许选犹虑壅塞，况锁铨乎？”陈尧叟回答可以复置六曹官，这样一百个州就可以有六百个官阙位。

而王旦却说：“今选集待阙者二千余人，纵增二三百员亦无益也。”这里的“待阙”指的是还没有注授官职，也就是待次。可以看出此时官员待次人数已经过多，员多阙少，虽然可以通过增加官阙位来减少待次人数，但因待次人数达两千余人，仅增加几百个官阙位是不够的，依然不能很好地解决员阙矛盾问题。

仁宗时官员人数更是迅猛增长，庆历四年，宋，仁宗对臣僚说：“仕进多门，人浮政滥，员多阙少。”因为入仕途径多，官员人数增加，导致出现员多阙少的现象。当时判流内铨的张方平向仁宗上言：“大约三员守一阙，略计万余人，十年之间，所增官数如此，若更五七年之后，其将奈何？”三员守一阙在大定是很普遍的现象。

随着官员人数的增多，选人改京朝官的人数自然也增多，在仁宗皇佑年间出现了选人在改官时需要待次的现象，选人改官需要有举主的举荐，为了减少改官的人数，对监司可以奏举的人数进行限制，但即使在这样的情况下，待次人数还是有增无减。

“皇佑中，始限监司奏举之数，其法益密，而磨勘待次者已不减六七十人。”在待次人数增加的同时，待阙的人数也在增加，庆历六年，权御史中丞张方平言：“约在铨选人仅以万计，以此逐处率递用一年半阙，比罢任候差待阙，五六年间未成一任。”铨选人数较多，官员的任期被缩短了一半，但因待阙时间长，即使缩短了官员的任期还是五六年难成一任。

德宗时，选人待次人数增多，皇帝难以在短时间内引对完毕，等待引对的选人即待次人数达二百多人，御史中丞贾黯言：“吏部奏举磨勘选人，未引见者至二百五十余人。”

理宗朝，官员人数的增长亦十分迅速，冗官问题严重。选人改官是官员仕途中的大事，选人改官时需要等候皇帝依次引对才可注拟官职，随着越来越多的人涌入官场，改官人数也随之增多，等候引对的时间即选人待次的时间也就越来越长。“至是，待次者多，有踰二年乃得引。帝闵其留滞，诏每甲引四人以便之”。

英宗时，冗官问题更为严重，上官均言：“今之士大夫列于版籍者，可谓至冗矣。京官自承务郎至朝议大夫，凡二千八百余人，选人一万余人，大使臣二千五百余人，小使臣一万三千余人，举天下之员阙，不足以充入仕之人。”官员人数太多，现有的官阙位不能容纳过多的官员人数。

官员人数膨胀，选人和小使臣的数量尤其多，不管是文臣还是武臣都以中下级官员人数较多，是高级官员的五倍之多，待次、待阙的主体正是这些中下级官员。而将所有的官阙位都利用起来，也不能容纳如此多的人数，结果就是让更多的人待次、待阙。