乾隆瞧了瞧那粥，云儿不在身侧，他仿若没了胃口，对那些平日里丰盛的珍馐美味也兴味索然，只淡淡地点了点头，匆匆用了几口，便起身由小路子侍奉着，更换朝服，准备上朝。

穿戴整齐的乾隆，身姿依旧挺拔，透着帝王的威严，可若仔细瞧去，便能发现他眼中那抹挥之不去的落寞与哀伤。

整理好衣摆，他深吸一口气，仿若要将所有的情绪都咽下，稳步迈出养心殿，向着朝堂走去，留下一地破碎又被重新拼凑起的、关于思念的光影。

片刻，乾隆转向身旁的小路子，目光透着几分凌厉，开口问道：“昨日的宫女、侍卫，还有刘常在，可曾招供些什么？”

小路子身形一矮，恭敬地摇了摇头，脸上带着些许无奈，“回皇上，他们被带去慎刑司后，各种刑罚都用上了，可这几人嘴硬得很，什么都不肯吐露。”

乾隆眼眸中瞬间闪过一抹冷冽，仿若寒夜中闪烁的星芒，透着彻骨的寒意，声音也低沉了几分，“你不必跟朕去上早朝了，亲自去慎刑司走一趟，叫赤隼陪你，他审人向来是有些手段的。”

小路子心领神会，“奴才遵旨。”

言毕，利落起身，整了整衣装，朝着慎行司的方向快步而去。

没走出多远，一道黑影仿若鬼魅般从暗处闪出，悄然跟在小路子身旁，正是鼹鼠。

小路子余光瞥见，脚步未停，主动搭话道：“统领这一来，可让咱家安心不少，你我同为皇上效力，此番有劳统领相助了。”言语间，满是客气与敬重。

鼹鼠身形矫健，行走间悄无声息，他侧目看了看小路子，心中暗自思忖：这小路子对主子的忠心，宫里头是有目共睹的，且为人处世细致入微，这份用心，难能可贵。

鼹鼠当下微微点头，应道：“自然，主子既已下令，我定会竭尽所能。”

二人一路无话，脚下步伐却不慢，不多时便来到了慎刑司门口。

那阴森的大门紧闭着，门口值守的几个狱卒瞧见有人来，先是警觉地绷紧了身子，待看清是小路子，立刻满脸堆笑，哈腰行礼，“路公公，您来了，可是皇上又有什么旨意？”