“湖北之要塞，兵家之必争之地，千古以来的重镇坚城襄阳……没了。”

哗啦——！

折子飞于半空展开，如蝴蝶般飘荡，再吧唧一下摔在地上。

乾隆没有再说一句话。

刘墉等人捡起折子，面色凝重的挨个浏览观看，不断上下耸动的喉头和紧紧皱起的眉头，足以说明此次事件的重要性。

军机处的这四位一同抬头看向背过身去的乾隆。

“……”

大家心里都没主意，也不便发声。

乾隆看着面前墙布挂着的大清秋叶海棠图，心中痛楚无法言说。

整个四川，没了。

襄阳没了，湖北也就没了。

星星之火已呈燃遍大清的态势。

“……”

又是沉默多时，乾隆终于开口：

“来人，拟旨。

兆慧多次作战不利，先革职查办，押解进京交刑部严加处理！”

刘墉此刻已经不得不开口了。

众所周知，大清朝一共就三位有才干的将军。

按照实力排名，分别是阿桂，兆慧，福康安。

福康安在南京城一役便已经殉国。

阿桂更是已经被革职查办，终日在家做着他的彩票生意。

如今就剩下兆慧一个人。

若是再……

“皇上万万不可啊，我大清朝已经到了无人可用的地步。

这一次绝对不是兆慧将军的错。

他能够荡平准噶尔已经证明了一切，他是一位有能力的将军。

之所以出错……是，是……”

最后这一句话刘墉明显结巴起来。

只要说出是满八旗的问题，那无异于是打皇帝的脸，因为这满八旗是皇上要建立的，也是皇上大力支持的。

把问题归咎于满八旗，不就是啪啪啪打皇上的脸吗。

对一向要面子的乾隆，这绝对是逆鳞一般的存在！

张衔，耿秉忠，和珅三人自然全程不敢说话，刘墉话都到了喉头，也不敢再吐露。结结巴巴起来。

满八旗终究不如汉八旗了。

这是事实。

但却谁都不敢说。

一封封满八旗战败的战报就像是催命符，把大清王推向更加濒死的边缘。

“皇上……”刘墉不说话，只是道了‘皇上’两个字后，一个劲的流泪。

“皇上……”张衔也不说话，学着刘墉的模样，用袖子擦着眼角的泪花。

张衔，耿秉忠等人都不说话只是一个劲的哭，因为他们知道，此刻哭，比劝告有用百倍。

他们的万岁爷是遇强则强，你越是指责规劝，他越是要那样干。

几人的目光看向大清那幅挂在墙上的秋叶海棠图。

这偌大的疆土是费了多大的功夫儿才打下来的啊，如今烽烟即将燃遍九州，国土即将落入那帮泥腿子的贱民手中，如何不叫人心痛！

群臣的哭声交织在一起。

乾隆缓缓转过身来，从接见四位大臣，他就没有转过身来。

仔细看，乾隆的眼眶竟有微微红润之状。

“召——”

随着乾隆开口。

几位大臣屏息凝神，心提到嗓子眼，期待着，盼望着，他们已经渴望出了血，如血的渴望皇上能够退一小步。

“赵清廉，觐见——”

巍峨肃穆的紫荆城外，乾清宫的太监燎起嗓子，“召，赵清廉觐见——！”

声如洪钟。

传到殿外白玉阶梯下站位的小太监耳朵里。

“召，赵清廉觐见——！”

声音一层层传播，直到紫荆城宣华门前的太监，传递给宫门口负手左右徘徊心神不宁的赵清廉。

宫门从紫荆城开始打开，赵清廉快步小跑过去，一道道宫门陆续打开，通往整个紫荆城权力的核心，金銮殿。

进入金銮殿，乾隆和众四位军机处的爱卿，早已经等候多时。

说实话。

此刻面对赵清廉，心里多少有些不好意思。

乾隆没有开口说话，他让刘墉作为嘴替，道明了目前的战场形势。

闻听起义军已经再度占据整个蜀地，赵清廉震惊。

再知道起义军已经兵出蜀地，开往湖北，并且拿下湖北门户重镇襄阳城，直接也是愣神。

通过简单了解。

赵清廉这位一直被排挤在官场边缘，区区一个礼部尚书任职，如今也知道了战局的形势。

兆慧率领的一万残部退守到了湖北，和原襄阳城守将吉哈罗德五千人兵合一处，然而面对十万之众的不良人起义军，终究寡不敌众，襄阳城破。

起义军也是在占据襄阳之后，迅速把战火燃遍整个湖北。

并在秦岭——淮河一带布置总兵。