夜里，众人都睡下，胭脂独自起身挑着一盏孤灯来到紫桓屋内。

她最后细细打量自己的丈夫，每一眼都看得那么仔细。

想要把他深深刻入心底。

两人在幽暗的烛光下沉默着，紫桓闭着的眼皮轻微颤动。

仿佛不甘心，胭脂叹息道，“事到如今，你还挣扎什么呢。”

她倒出口茶，将假死药掺入茶中，拿了汤勺，捏住他的下巴，令他张口，将茶一勺勺喂他喝下。

喝光后，她的手掌按在他胸膛上。

那心跳越来越缓，越来越轻，终是感知不到了。

她起身，打量着丈夫消瘦的脸颊，想到两人第一次见面。

青山绿水间，他负手站在船上，身着锦衣，阳光照在他俊秀的面庞上，他的眼睛充满野心和勃勃生命力。

走到今天，床上这人还是当初那个人吗？已经不重要了。

她最后望了床上的人一眼，依依不舍吹熄了烛火。

第二天一早，轮到穗儿照顾紫桓，她端着热水进去，哭喊着从房里冲出来。

老爷过身了。

余下几人大家哭成一团。

胭脂冷静地差管家去告诉县爷。

头几天县爷才来过，今天怎么严大爷就没了，他也觉有些突然。

派了仵作同自己一起去了宅中。

严爷的尸身就在床上躺着，同那天的模样一样。

仵作查验过后，确定是自然死亡，没有任何外力与下毒的迹象。

开了证明，县爷看胭脂哭软在地上，只得耐着性子安慰几句。

这么一大家子，没了当家的，要不了多久，也就衰败了。

这位爷是个能人，只恨结识太晚，不然大家一起早发财了。

人走茶凉，县太爷感伤一回也就罢了。