除了上述五个人选之外，洪涛也提出了人选，方从哲。

与赵南星差不多，方从哲在历史上的大致情况洪涛也能从脑子里找出来。他是北直隶顺天府大兴县人，也就是后世的北京城人。万历十一年进士，选为庶吉士，三年后授翰林院编修，又三年，累迁国子监祭酒。

祭酒是个管理教育的职务，不属于言官，但方从哲不甘白拿俸禄，自觉自愿把言官的工作也干了，有事没事就上疏要求废除矿税，惹得万历皇帝非常不悦。

万历二十年正好赶上会试，司礼监掌印田义托人来找他说辞，想给侄子走走后门，结果被当面拒绝，又惹怒了一位内廷大佬。

年轻的方从哲虽然勇但并不傻，放眼满朝文武，想上进大多要抱团，或者赢得皇帝的青睐。低头看看自己，除了得罪人就是得罪人，前途显然不太光明。于是刚刚三十岁就选择辞职，回家养老去了。

如果按照历史的原样他回家一待就是十多年，但有了洪涛的存在，万历皇帝提前死了，新帝登基官员奇缺，只赋闲了几年就受召回到朝廷，任吏部郎中。

洪涛为啥非要推荐方从哲入阁呢，原因有三。第一，在历史记载中方从哲曾经一人支撑着内阁，不管干得好不好，能力应该还是有的。

第二，在著名的红丸案中正是他推荐李可灼给光宗皇帝献上灵丹妙药，结果药到人无。可是史书上没讲方从哲到底算不算毒害光宗皇帝的凶手或者帮凶，洪涛好奇心非常强烈，很想弄清楚这件事，把人弄到身边更容易仔细观察。

第三，方从哲虽然没有太鲜明的派系属性，但他在国子监任职多年，门下有不少学生。其中有个叫亓诗教的吏科给事中在齐党中颇有人脉，两人交往十分紧密，大概率偏向齐党。

在前面五个候选人里，赵南星和焦竑可以第一批被筛掉。泰州派与东林党势同水火，两边谁也不会同意在内阁多增加一个对方的大学士，最容易让双方接受的结果就是兑子。

李廷机的机会更渺茫，在削藩斗争中浙党站错了队伍，不光得罪了皇帝还丢掉了内阁首辅位置，不被痛打落水狗就很幸运了，怎么可能再补上一位大学士的缺。