其实安抚司这个名字出自唐朝的官名——安抚使。

安抚使是由朝廷派遣处理地方事务的官员。

早在隋朝就曾设安抚大使，多为行军主帅兼任。

唐代前期派大臣巡视经过战争的地区或者灾区，称为安抚使。

宋初沿之，为诸路灾伤及用兵的特遣官员，后来逐渐成为各路负责军务、治安的长官，以知州、知府兼任。

前元置于四川、湖广等少数民族地区，每司设达鲁花赤一人，安抚使一人，下设同知、副使、佥事、经历、知事等官。

大魏朝基本沿用此例。

安抚司设有安抚使一人，从五品，大概跟知府的职能差不多，只不过担任此官的都是土官。

其下稍小的势力还有长官司，蛮夷长官司，头头叫长官，正六品。

大约相当于县级行政机构。