“然后，他也不会对我说一句感谢的话，而是先问我怎么样？因为他最讨厌浪费时间，更别说让我离开了。”

从一开始就非常不自然。

“是的。”

夏尔终于发出了声音。

“那里的树，就是格鲁比。”

“不用你说我也知道。”

“已经结束了。”

艾薇保持着一定的距离，静静地站着。面无表情。这让夏尔很不安。

“艾薇，那个……”

“是。”

“已经结束了。”

“是啊。”

“……回去普利斯吧。”

夏尔好不容易挤出的一句话。

但是，艾薇依然保持沉默。

“怎么了?”

她一动不动地盯着夏尔。

“艾薇，你说点什么啊。”

“……我袭击了乔伊斯，我想你应该知道。”

“那、那是被格鲁比的……魔法操纵了吧！”

“不，这是我自愿服从指示的结果，而且……”

“还有吗？”

“我一直在欺骗夏尔少爷。”

你在说什么？这两年来，不是一直在我身边吗。事到如今。

“我在某个时间点就察觉到了这个计划。”

“什么意思?”

“夏尔少爷，你还记得坦帕村吗?”

就是那个瘟疫之村。

“当然。”

“你还记得井口附近插着一把没有柄的刀吗？那把刀绑着一块紫色的布”

“诶？”

“那是信号。”

艾薇闭上眼睛，继续解释。

“最近明显没有了……不过，格鲁比以前在幕后工作时会用到人。而且，有时还会接受来自各个方面的委托，所使用的人也未必总是值得信任，所以不可能随时共享所有的信息。所以他只做了一个标记，就是那个。”

“艾薇，在那个时候，你就知道格鲁比有什么企图了吗?”

“是的。”

所以，那种异常紧张、过激的态度。和格鲁比的手下碰了个面。

说是手下，其实是一帮没有直接联系的一次性家伙。

但是，如果被查出生病的原因就糟了，证据最好得销毁。

所以，她坚持要杀光所有人。

“通过那件事，我总算明白了，格鲁比……是打算向夏尔少爷发起挑战。”

“为什么？只是那点信息，是怎么知道?”

“夏天之前，我收到了一封信。信中说他时日无多，死前哪怕一次也好，想做一次重大的挑战，而且还说是从夏尔的话中得到灵感，好像能制造出有趣的武器……”

事实上，一年前，格鲁比确实对夏尔说过。时间不多了。

但是，夏尔当时并没有往那边想。

“正因为如此，可能成为证据的东西，我在回家的路上都偷偷处理掉了，比如当地的井水。”

“可是没办法吧……这次的事是奉命行事。”

“没有。”

甚至没有命令?

“格鲁比只会指示，不会命令我。”

“一样吧？”

“不对。”

她走到窗边滚落的大树旁，轻轻抚摸着树干。

“他的指示全都是‘请求’。”

“什么?”

“他还说，什么时候背叛都可以。”

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“艾薇，为什么！”

艾薇站在窗边回头看着夏尔。

“夏尔少爷，你知道我的过去吧？”

“嗯。”

“我的家人都被杀害了，但是格鲁比发现了我，收养了我。当我陷入绝望、什么都不去想的时候，他提出了一项交易。”

“那是……怎样的?”

停顿了一下，艾薇说道。

“……他希望我能成为‘伙伴’。”

“伙伴？”

“是的，伙伴。”

那个格鲁比吗？不过，现在的夏尔觉得可以理解了。

他很孤独，手下有很多人，情人也是如此。但是，抛开利害关系，能够平等相处的人……夏尔认为这是卑躬屈膝的卑劣交易。

格鲁比知道艾薇想要什么，知道她多么脆弱。

即便如此，格鲁比也只能对这样的人“请求”。

“作为回报，他说会满足我的任何愿望。”

“艾薇，那你是怎么回答的？”

艾薇低着头，低声回答。

“复仇。”

艾薇内心的黑暗，那是仿佛凝聚在一起的声音。

对那个沿海的寒村长大的她来说，格鲁比无疑就是洒在那里的阳光。

但是，这一切都受到了污秽和伤害。

爱越大，憎恶也就越大……对于失去了最重要的东西的她来说，任何财富和快乐都无法成为救赎。

“我的村子、我的家人……最重要的是，我要向那些杀死了我即将出生孩子的海盗们复仇。”

“这、这……”

当时格鲁比就已经是大富豪了。如果是他的话，应该能报仇了吧。

“可是，让别人来做的话，就没有意义了……所以，我想要得到力量。”

“艾薇……”

“几年来，在他的帮助下，我在萨哈利亚的设施里磨炼出了暗杀的技术……格鲁比帮我寻找了仇人的情报。终于，我用这双手解决了。”

艾薇抬起头，看着夏尔。

“然后，我说发誓效忠格鲁比，可是他却说，不要再这样了。”

“……格鲁比想要的，终究是‘伙伴’吧?”

“是的。”

也许，格鲁比……对于夏尔也是一样。

或许他想和拥有不可思议的力量，有着奇妙想法的少年成为“伙伴”。

夏尔回想起一年前他的盛情款待，也不是没有这种感觉。

只是，既然如此，为什么要做出如此荒唐的事情呢?