“弗拉基米尔·彼得罗维奇！上帝保佑，总算找到你了！”他挤进门，带来一股混合着紫罗兰香水和室外寒气的风。他自顾自地找到壁炉旁的位置，拂去椅子上的灰尘坐下，动作自然得像在自己家。“看看你这样子，唉，真叫人心疼。我放心不下你啊，朋友！这种时候，只有真正的朋友才敢来看你，才肯对你说实话。”他熟练地拧开伏特加瓶塞，倒了两杯，将其中一杯不容拒绝地塞进弗拉基米尔毫无知觉的手中。冰冷的玻璃杯几乎粘住弗拉基米尔冻僵的手指。

“喝点吧，暖暖身子。我知道你恨我，恨我在关键时刻说了那些话。”叶戈尔啜饮了一口，发出满足的叹息，火光映着他悲天悯人的侧脸。“但我的良心，我的上帝啊，它不允许我沉默！看着你往深渊里跳，我能袖手旁观吗？我宁愿你恨我，也要拉住你啊！那批订单就是个火坑，你接了，质量出了问题，就不是破产那么简单了！那是要掉脑袋的！军队的事……你想想！我是在救你，弗拉基米尔！就像父亲救自己迷途的孩子一样啊！”他伸出手，似乎想拍拍弗拉基米尔僵硬的手臂，那姿态充满了伪饰的温情。

弗拉基米尔麻木地看着他翕动的嘴唇，听着那些“为你好”、“救你”、“像父亲一样”的词句像毒蛇一样钻进耳朵。壁炉里，几块叶戈尔带来的、不知名的黑色木柴突然被点燃了。那火焰并非寻常的橙红，而是骤然腾起一种诡异的、令人作呕的惨绿色！绿光瞬间充满了冰冷空旷的房间，疯狂跳跃，将墙壁和天花板上剥落的壁纸映照得如同荒坟鬼域。所有的阴影都扭曲变形，仿佛有无数只无形的手在黑暗中挣扎蠕动。

这突如其来的、地狱般的光源，恰到好处地照在叶戈尔·谢苗诺维奇的脸上。弗拉基米尔的目光，如同被那绿火灼烧，死死地钉在了叶戈尔的眼睛里。在那双平日里充满悲悯和温和的褐色瞳孔深处，在惨绿火焰的跳动下，那圆形的瞳孔猛地、清晰地收缩成两道冰冷、竖直的细缝！如同爬行动物，如同……蛇！

极致的恐惧像冰锥刺穿了弗拉基米尔冻僵的脊髓。他猛地从椅子上弹起，动作僵硬得像个扯断线的木偶，手中的玻璃杯摔在地上，发出刺耳的碎裂声，琥珀色的液体在绿光下如同脓血。

“你……！”弗拉基米尔的声音嘶哑破裂，指着叶戈尔，却吐不出完整的句子。

叶戈尔依旧坐在那里，脸上那悲悯的面具在跳跃的绿光下开始扭曲、融化。一种非人的、冰冷的得意从那蛇瞳深处弥漫开来。他微微侧身，似乎想站起来安抚。就在这个动作间，一张折叠的、质地异常坚韧的纸片，从他考究的大衣袖口里滑落出来，“啪嗒”一声掉在冰冷的地板上，正好落在壁炉绿焰的照耀下。纸张摊开一角。

弗拉基米尔的目光如同被磁石吸住。那上面印着双头鹰的徽记，赫然是那份军队被服采购合同的最终确认页！而签名处——那根本不是什么总督或官员的签名！是用一种粘稠、暗红如半凝固血液的物质，勾勒出的扭曲、亵渎的符号！它们像纠缠的毒虫，像狂舞的触手，在绿光下蠕动，散发出硫磺与铁锈混合的腥甜恶臭！那气息冲入弗拉基米尔的鼻腔，直抵灵魂深处。

“啊呀，不小心掉了。”叶戈尔的声音变了，不再是蜜糖，而是一种滑腻冰冷的嘶嘶声，仿佛毒蛇在干草上摩擦。他脸上的悲悯彻底剥落，只剩下非人的、纯粹的恶意和一种享受猎物垂死挣扎的餍足。他慢慢弯腰，伸手去捡那张散发着不祥气息的合同。

“不！”