“三千两银子，这可是一笔大数目啊。”周掌柜盯着王老六，手指在桌面上敲出一连串响声，“你当初拍着胸脯保证，说三个月就还。

现在都半年了，你跟我说宽限几天？”

王老六擦着额头的汗珠：“周掌柜，我这不是遇上点麻烦嘛。

您看，我们合作这么多年了，给我点时间......”

“时间？”周掌柜站起身，双手撑在柜台上，“你知道外面都传什么吗？

说你珍宝阁入不敷出，连铺子都快保不住了。”

小李在一旁缩着脖子，往后退了几步。他从没见过周掌柜这副样子，平日里周掌柜在街上最讲面子，今天竟然当着伙计的面发火。

“这都是谣言！”王老六急得站起来，“我珍宝阁开了二十多年，信誉一向......”

“信誉？”周掌柜打断他的话，“你自己心里清楚，这半年你做了多少糊涂事。

那批珍珠的事，我可都听说了。”

王老六一屁股坐回椅子上。那批珍珠确实是他瞎了眼，听信了一个商人的话，花了大价钱进了一批南洋珍珠。

谁知道那些珍珠品相不好，到现在都没卖出去多少。

就在这时，门外传来一阵脚步声。一个身穿黑色长衫的男子走了进来，正是康府的赵管事。

“王掌柜。”赵管事走到柜台前，“康大人让我来问问，那批珍珠的事情处理得怎么样了？”

王老六脸都白了：“回赵管事的话，那批珍珠......”

“说吧，到底怎么回事？”周掌柜冷笑，“连康府都找上门来了，你还有什么好说的？”

赵管事看了眼周掌柜，又看看王老六：“王掌柜，康大人说了，如果你还不能给个说法，那这事就不好办了。”

“我......”王老六额头上的汗珠越冒越多，“请赵管事回去转告康大人，再给我几天时间，我一定把事情处理妥当。”

赵管事摇摇头：“康大人说了，最多三天。三天之内要是还拿不出银子，那就别怪康府不讲情面了。”

说完，赵管事转身就走。王老六瘫在椅子上，两眼发直。

这下可真完了，康府和周掌柜一起逼债，他上哪儿去弄这么多银子？

“看来你的麻烦不小啊。”周掌柜冷笑着说，“王掌柜，我也不为难你。

今天晚上之前，要是拿不出银子，明天我就去衙门告你。”

“周掌柜！”王老六跪下来，“求您再宽限几天，我一定想办法......”

“你自己掂量掂量吧。”周掌柜转身往外走，“我等你的好消息。”

小李扶起王老六：“掌柜的，现在怎么办？”

王老六面如死灰：“完了，这回真的完了。”

就在这时，门外又进来一个人。这人穿着一身灰布衣裳，背着个包袱，正是专门给富贵人家传递消息的报信人老张。

“王掌柜。”老张走到柜台前，压低声音说，“有个消息，您要不要听？”

王老六抬起头：“什么消息？”

“康府那边传出来的。”老张四下看看，凑到王老六耳边，“听说康公公最近在查一个叫唐进宝的茶商，说这人来路不明，身份可疑。”

王老六一愣：“唐进宝？就是给沈清欢投银子的那个？”