小英子问牛晓贵喜欢打铁吗？牛晓贵使劲点点头说：“喜欢，”小英子说：“那我让我爸教你打铁怎么样？”

牛晓贵想都没想说：“好。”

中午，赵鹏把活干完，小英子和牛晓贵帮着收拾东西。小英子对赵鹏说：“爸，你一个人忙不归来，我帮你收一个徒弟，”说着，拉过牛晓贵说：“来，磕头拜见师父。”

牛晓贵连忙趴在地上，给赵鹏磕头，赵鹏看看小英子，又看看牛晓贵，急忙拉起牛晓贵说：“瞎胡闹，想学打铁，以后常来，我教你，不用这样行大礼。”小英子说：“不行，一定要的。”有对牛晓贵说：“三个太少了，再来三个，”牛晓贵就又趴下给赵鹏磕了三个头。

赵鹏哈哈大笑。从那以后，只要赵鹏打铁，小英子就找牛晓贵过来，方丈后来知道了，也没说什么。

冬天，秦岭一带风很大，吹的树枝刷刷地响，明山寺避风，下雪的时候，雪落得厚。

老和尚踏着积雪，在院子里，高举双手，穿着白色的僧衣急走。身法越发飘逸。牛晓贵怕冷，早早睡下，五禽健身法停了下来。经过一段时间的锻炼，牛晓贵明显感觉身体健壮了许多。特别是自己腿上的力量。

小英子喜欢雪天跑到明山寺来，她来主要是捕鸟，山上鸟很多，经常来明山寺觅食，下雪天就更多了，小英子拿着一个筛子，和一节绳子，在明山寺后面倒垃圾的地方，叫牛晓贵扫除一块空地，洒下谷子，用绳子系在短棍上，支起筛子，放到有谷子的地面上，和牛晓贵躲在不远处的大树后面，见到筛子下面的鸟儿多了，就一拉。两人一上午可以捉十几只。

过年的时候，明山寺里也杀猪，他们吃肉不瞒人。杀猪就在大殿外的院子里，一切都和外边一样，捆猪的时候，猪也是没命地叫。只是多一个仪式，由老和尚念诵一遍“往生咒”。 然后牛晓贵拉着猪尾巴，二师兄，三师兄按照猪腿，师父拧着猪耳朵，大师兄拿起刀子捅下去。方丈和几个师兄都吃猪肉，老和尚不吃。做饭时要给他把锅刷干净了，重新做。

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第二年，春天三月末的样子，寺院东边的榆树开花了，寺院里的和尚把树上的槐花摘下来食用。

小英子挎着篮子来寺院里，讨要槐花，装上一大篮子回家，让妈妈和着面，多倒一些豆油，再放一些盐，蒸着吃。小英子妈怀孕了，很能吃，家里每顿都吃的干干净净的，再过半个月榆树也开化了，大家接着吃榆树钱子。

到了五月六月，油菜小麦等开始收割，这里的人们开始忙起了，一家人忙得不可开交。在这之前，赵鹏忙了好一阵，帮着赵家坳的人修理各种劳动工具，牛晓贵帮着打下手，渐渐地也学会了淬火和打造一些简单的工具。

在收获季节，寺院里除了老和尚，包括方丈，都要出去，给当地需要帮助的人家劳动。

牛晓贵当然选择小英子家，小英子她妈怀孕了，身子不方便。

傍晚，牛晓贵牵着水牛，小英子骑着水妞，两人一边说话一边放牛。

晚上，他们一起看场。并肩坐在石磙子上，听青蛙咕咕，听夏虫低吟，看萤火虫飞来飞去，小英子就拿来一个口袋，捉了许多，结果，第二天都闷死了。

放到打谷场上的油菜，要晒干，敲打出油菜籽，装进袋子里，背到家里。

干活时间久了，小英子觉得枯燥，让牛晓贵唱歌给小英子听，可是 牛晓贵不会唱歌，只好唱师父交给他的佛经， 牛晓贵的歌声悠扬动听，大家不明白他唱的什么， 都夸他唱的真好听！

秋天里，牛晓贵到小英子家里帮着掰玉米，掰累了，两人坐在地上聊天，小英子看着牛晓贵说：“你什么时候剃成光头？”

牛晓贵地说：“就这一阵了。”

小英子有些可惜地说：“怎么不早点？”