有了方向，两人心里有了底，赶路就加快了速度，一路上两人边走边打听，很快到山东境内。

一天，牛晓贵急着赶路，错过了投宿的地方，不久，红日西坠，满天星斗，两人又饿又乏，还好前面遇到一个小镇，两人便在小镇边的一个小店投宿。

推开门，里面有三张桌子，其中的两张被人占了，一张桌子坐了三个剽悍的汉子，上面放着许多肉食，桌角上还放着一个包裹。

另一张坐着两人，身材不高，看着很敦实健壮，也放了许多肉食，多了一壶酒。

牛晓贵和黄梦兰坐在那张空桌子旁，店家上前招呼，牛晓贵要了几个饼子，又要了两碗牛肉汤，店里很安静，只有吃饭的声音。

牛肉汤有点咸，牛晓贵吃到一半，问店家要了碗水，喝了一大半，剩下的被黄梦兰喝，但是还不够，黄梦兰又要水喝，牛晓贵便让店家再来一碗，店家正在炒菜，腾不开手，叫牛晓贵自己过来取。

黄梦兰自告奋勇去取水，屋子本来很小，放了三张桌子显得更为拥挤。

黄梦兰去的时候好好的，回来的时候出事情了。回来的时候，黄梦兰的注意力都集中在水碗上，结果撞到旁边的桌角上，把桌角上的包裹撞到地上了，就听见几声脆响，桌子边的大汉连忙把掉在地上的包裹捡起来打开，里面装着的几个精美的瓷器碎了。

另一个大汉，一把扯住黄梦兰的后脖领子，不让黄梦兰走。黄梦兰被人一拉，手里的碗掉在地上，水撒了一地。

牛晓贵见状，赶紧过来，头领模样的大汉见牛晓贵过来，就说：“你家孩子撞碎了我们瓷器，你看怎么办？”大汉指着地上打碎的瓷器说。

牛晓贵把黄梦兰拉过来，陪着笑脸说：“小孩子不小心。”

那个说话的大汉说：“小孩子打碎了也要赔，我们辛辛苦苦带货，可不是你一句小孩子就算。”

牛晓贵见到对方来者不善，不是善茬，心里打起了鼓，只好说：“几位大哥，你们说怎么个赔法？”

三个大汉听到牛晓贵这样的说法，互相看了一眼，领头的大汉说：“我们从江西一路带来的一套茶具，大家都是出外谋生的人，运费就算了，也不能让我亏本，给个本钱吧！”牛晓贵说：“多少？大哥你说吧！”

大汉见牛晓贵这样爽快，思索了一下说：“五十块大洋吧！”

牛晓贵原以为几件瓷器不值钱，顶多讹他几十个铜板，谁知道对方一开口就五十大洋，这下把牛晓贵吓到了。他身上就十几块大洋，全给他们也不够，何况还要去山东找老赵和小英子。

对方见牛晓贵不说话，刚才说话的大汉说：“兄弟，五十是本钱，不是我们乱要钱讹人。”

牛晓贵无奈地说：“三位大哥，我哪里来这么多钱？”为首大汉说：“你有多少？”牛晓贵从口袋里掏出那十几块大洋说就这样些了。