小梁送牛晓贵回村的，村里把牛家的房子占用了，现在是王扁头的办公室，小梁当场叫王扁头搬出牛家，并赔偿屋里所有损坏的物品。

牛晓贵其实不在乎这些，他现在最关心的是牛项到哪里去了？

他问遍了村里人，大家都说不知道，牛九告诉牛晓贵，从他被抓到县里，牛项就没回村里。

在焦急中，牛晓贵想到了老付，这些天里，他也没见过老付。

第二天，牛晓贵去找老付，老付在院子里看到牛晓贵远远地来了，赶紧跑出去，把牛晓贵迎到屋里，老付问牛晓贵事情怎么样了？牛晓贵说：“周全帮了我，我没事了。”

牛晓贵问老付叔：“牛项呢？”

老付说：“牛项没事，在家里。”拉着牛晓贵往里屋去，见到牛项正在屋里看书，老付的孙女有十一二岁，站在牛项旁边，陪着牛项看书，父子俩抱头痛哭。

牛晓贵带着牛项回去，老付要跟去，牛晓贵说：“老付叔别去了，你年纪大了，在家多陪陪孩子。”老付说：“不为钱，这些年习惯了，不去觉得心里慌，放不下你们！”牛晓贵说：“你放心，有事情我会来找你。”

老付把牛晓贵父子一直送到村外。老付的孙女站在老付旁边，和老付一起，送父子俩，看着父子离去，老付的孙女问：“爹，牛项哥什么时候再来，我想和他一起玩。”

老付说：“过一阵子吧！”

牛晓贵带着牛项回到王郢村，把一切安顿妥当，他便找人打听牛大鞭的尸体葬在哪里？当时大家都在村公所，可是问到牛大鞭的葬身之地，大家又是不知道。

最后，有人告诉牛晓贵去找王小狗，这事情当时是他处理的，牛晓贵到了王小狗家里，王小狗冷笑地说：“人民的土地，地主老财哪里能葬，你到芦苇荡里去找找吧！”原来牛大鞭死后，牛家没人管，王小狗叫两个贫农团的人直接扔到芦苇荡里，半夜，有人偷偷把牛大鞭埋了，免去了野狗的吞噬，至于谁埋的，没人知道，没人说，大家知道王扁头和牛大鞭有仇，都不想惹麻烦。

王小狗这时好像想起了什么，幸灾乐祸地说：“先别管牛大鞭的事情，你先看看自家老婆孩子的坟地吧！”

牛晓贵听到王小狗话里有话，连忙跑到坟地里看，见到原来的坟地变成了庄稼地，地里的四座坟消失不见，取而代之的是平整的庄稼地，刚刚长出的麦苗在早春的寒风中瑟瑟发抖。

牛晓贵的身子像麦苗一样瑟瑟发抖，他急忙去找村长王能，

王能不在家里，也不在村公所里，正在一户家里和村里的几个闲汉打麻将，牛晓贵问他坟地的事情，王能一边摸着麻将一边说：“你说的那片坟地好像分给了村东的王多财家了，他家在分地时，有一片在河滩上，老是到村里闹，就把那片坟地给了他家。你家坟不见了，那你去找他，当初把那块地给他的时候，可没有说平坟的事情。”

旁边的人催着王能出牌，牛晓贵转身去找王多财，刚出门身后传来低语：“地主狗崽子回来就想闹事。”

王多财是村里有名的抠门，爱占便宜，每次下地，他都顺手带回家点东西，就是尿急了也憋着，一定要尿到自家地里，他老婆是村里出名的泼妇。