牛晓贵安慰赵兴说：“以后他们不闹事比什么都好。要是把他们怎么样了，那不是有仇上加仇，让人愁啊愁！”

赵兴听牛晓贵这样一说，觉得有理。

这件事后，湖南人不再找牛晓贵麻烦，但是双方的隔阂没有解开，互相见面不打招呼，说话不在一起，牛晓贵在宿舍时，大家都闭嘴。

赵兴和牛晓贵学习打铁，俩人一直不错，一九六零年下半年，国家条件更加困难，牛晓贵每月给家里寄了五块钱。牛项写信给牛晓贵说：家里一切都好，叫牛晓贵不要担心，注意身体，有了五块钱，自己和张芸生活过的下去。

张芸怀孕有六七个月了，还能照常下地干活，孕妇工分低，是正常劳动力的一半工分，可总比没有好，村里又有许多人出外要饭，留下的人日子稍稍好过一些。”

牛晓贵看完信，心里又难过又高兴，难过的是村人为生活出外讨饭，高兴是家里一切都好。

厂的伙食也发生了变化，吃是没问题，但是吃的没有以前滋润，以前大米白面，隔三差五的有肉吃，经管都是瘦肉，那也是肉，肥肉宝贵的很，可以炼猪油，炼过猪油可以吃，一肉两用，瘦肉就不行，在锅里烧久了，不但没有油，还把肉烧糊了。

现在大米白面吃的少了，都是混着玉米或者是红薯干子面，大伙知道国家困难，没有抱怨的，这年头有吃的，能吃饱，还能余下钱，是谢天谢地的工作了。

牛晓贵在工作闲暇，带着赵兴去搞副业，修理厂在郊外，离城区很远，周围有许多水塘，牛晓贵就带着赵兴去抓鱼，两人脱了裤子，身子大半潜在水里，有时候，运气好，能抓到几条鱼，后来牛晓贵买了网，两人就用网捉，每次都不落空。

抓了鱼，少了就直接在野地里烤着吃了，多了夏天没法子保存，就带回去，让食堂师傅做了，让大家一起吃。

到了秋天，牛晓贵就带着赵兴在野地里抓田鼠，或者是野兔子，在牛晓贵的艰难岁月里，田鼠每每都在困难的时候帮助了他，成为他口里的美味。