她这里一露面的话势必会影响到店内的生意，因此犹豫了下便和车夫道：“咱们还是回去吧。”

“王妃您不进去瞧瞧？”

“他们也忙，不必去跟前打扰。看样子这些年来他们经营得也还不错。”当初她离开京城的时候可是把这边的事都托付给谭掌柜的。她心里想着等晚些时候见见谭掌柜就够了。

虽然没有进到医馆里面，明筝在外面看了一会儿，然后准备随便逛逛就回去了。

当初他们在京城停留的时间并不多，但这些街市她都还有印象。

穿过这些熟悉的街道，却见好些铺面都关闭着，有一半都没有开门营业。好些地方的招牌都取下来了，空置的铺面不少。

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这还是在天子脚下，一个王朝的中心，没想到也让明筝看见了几分萧瑟。

外面的百姓日子艰苦，这京城里的日子看样子也没好到哪里去。她看了一圈，之前熟悉的铺子有一半都没再开门了。

她回到了家，刚刚下车，跟前的仆妇就向她禀报。

“王妃，胡太太来了。”

“哪个胡太太？”明筝一时没反应过来。

跟前的仆妇只好笑着解释：“当然是王妃的姐姐了。”

宋明竹来了？昨日庞氏还说要下帖子去请，如今不用请就上门了。

“老夫人在跟前和胡太太说话，已经来了差不多一个时辰了。”

也就是说明筝才离开家，那宋明竹就到了。

明筝便跟着去了静宜堂。她一进屋就见庞氏抱着远志坐在腿上正和明竹说着什么，明竹还拿着帕子在拭泪。

丫鬟禀报她来了，明竹连忙站了起来。明竹身旁还有个女孩儿，那女孩儿看上去不过五六岁的样子，是明筝没见过的。

“阿筝你总算回来了。”明竹满脸笑容地迎了上去。

明筝微诧，宋明竹明明比她也大不了多少，怎么几年不见看着像是老了许多似的，这个时代三十来岁的女人就已经很老了吗？还是宋明竹一点也没保养？官太太的日子也没那么艰辛，而且听说那胡元卿一直高官厚禄，难道还会亏欠妻子不成？

明筝觉得纳闷，明竹却很是热情地将明筝上下打量了一通说：“都说云崖那个地方艰苦，风沙大，太阳也大，不过瞧着你倒还好，也没什么变化。你再看看我，这脸已经不能看，身材也完全走样了。你比我小一些，果真是要占些便宜。”

明筝微微点头说：“咱们也几年不见了吧……”然后又看向了明竹跟前的小姑娘，那小姑娘长得唇红齿白，比章韵蓉还要漂亮几分，她喜欢漂亮的小姑娘，弯了腰便问那小姑娘多大了，叫什么名字。

明竹身边的女儿还有些胆怯，见明筝问话也不敢回答，只是怯怯地藏在明竹身后。

明竹说：“我们家小丫很少出来跟我走动，胆子小，你别见怪。”

后来明筝才知道这是明竹的小女儿，今年已经过了六岁的生日了，乳名紫穗。

明筝只养了两个儿子，没有女儿，所以她看见别家漂亮的小姑娘心生羡慕，如今见了外甥女心里自然也羡慕。

她拉着紫穗说：“我是你小姨。”

“对啊，快给你小姨行大礼。”明竹忙和女儿解释。

紫穗依旧一脸怯怯的。

明筝也没太为难那个小姑娘，后来摸摸紫穗的小脸儿，又抓了一把果子给紫穗。这时候重楼进来了，他进屋就嚷嚷：“阿娘，我想出门玩去。”

“出门做什么？”

“家里好无聊……”

“不许出去乱跑。咱家还不够大么，不够你玩么。我和你说，你逍遥不了多久了，回头我和你爹说，让他把你送进国子监读书去。”

重楼被母亲呵斥心里有些不乐意。