第二天天刚蒙蒙亮，夫妻俩就来到了院坝边缘。

果然，在靠近竹林的那片泥地上，有一个清晰的、由某种深色痕迹组成的圆圈，直径约摸有米把宽。痕迹不像水渍，倒像是泥土本身变了颜色，散发出淡淡的土腥味，并不难闻，但让人心里发毛。

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王大明捡了根树枝，小心翼翼地戳了戳圆圈里的土。软的，跟周围没什么两样。

“日怪了，”他嘟囔着，“这是啥子名堂？”

李秀莲围着圈子转了两圈，突然说：“你看这个像不像……像个窝？”

王大明一愣，仔细看去。经她这么一说，那圆圈的形状和大小，还真有点像某种大型鸟类或者动物盘卧的痕迹。

“未必是它晚上跑到这里来睡觉？”王大明觉得荒谬。

“哪个晓得哦。”李秀莲脸色发白，“反正邪门得很。我去弄点灶灰来洒到上头，老一辈说灶火阳气重，能辟邪。”

她回屋舀了一碗烧柴剩下的草木灰，均匀地洒在那个圆圈上。灰白色的粉末覆盖了深色的痕迹，看上去暂时正常了。

然而，第二天早上，他们发现灶灰没了。不是被风吹走的那种散乱，而是消失得干干净净，那个深色的圆圈依旧清晰地印在那里，好像什么都没发生过。

夫妻俩面面相觑，心里都升起一股寒意。

接下来的日子，怪事变本加厉。

王大明开始觉得身上不得劲，也说不上哪里痛，就是浑身乏力，提不起精神。去镇上卫生所检查，医生也说没啥毛病，可能就是劳累过度，开了点维生素。

可他心里清楚，不是劳累那么简单。他感觉自己像被什么东西一点点抽走了力气。

晚上睡觉不再有窸窣声，但他开始做同一个梦：梦里他不是人，而是在地上爬，视角极低，冰凉的土地贴着肚皮。他穿过草丛，越过土坎，朝着一个亮着微光的地方游去。那地方，好像就是他自家屋后的院坝。

家里也不安生。喂的鸡接二连三地死，都是缩在角落，没伤没病，硬邦邦地死了。煮饭不是夹生就是串烟，明明是一样的火候。晚上电灯忽明忽暗，灯泡换新的也没用。

气氛越来越压抑。夫妻俩话也变少了，经常是默默地吃饭，默默地干活，只有夜深人静时，才会低声交换几句恐惧和猜测。

“秀莲，”一天晚上，王大明突然说，“我咋个觉得……觉得那条蛇，好像想进我们屋来？”

李秀莲打了个寒颤：“你莫乱说！吓死个人！”

“不是乱说，”王大明眼神直勾勾地看着天花板，“我每天晚上都梦到我在爬，往屋头爬。那个感觉，真得很。”

“爬你妈卖麻花！”李秀莲骂了一句，声音却带着哭腔，“明天，明天老子就去请张端公！管他骗不骗钱，总要试一哈！”

第二天，李秀莲真的把张端公请来了。张端公是个干瘦的小老头，穿着件洗得发白的中山装，挎着个布包。他围着屋子转了一圈，又在那个诡异的圆圈边蹲着看了好久，嘴里念念有词。

回到堂屋，张端公坐下，喝了口茶，面色凝重。

“大明娃，秀莲妹子，”他慢悠悠地说，“你们惹到的东西，有点凶啊。”

“是……是那条乌梢蛇哇？”王大明赶紧问。

“是它，也不全是它。”张端公摇摇头，“老话讲，乌梢盘梁，家破人亡。那是成了气候的东西，有灵性。你打了它，它记了仇，这是缠上你们家了。”

“那咋个办嘛？端公，你要救救我们啊！”李秀莲带着哭音说。

“办法不是没得，就看你们狠不狠得下心。”张端公压低了声音，“它现在天天晚上来画圈，这是在圈地盘，也是在耗你们的阳气。等这个圈圈画圆满了，或者它找到机会进了屋，那就麻烦大了。”

“啥子机会？”王大明追问。

“它想借个‘窍’。”张端公声音更低了，“附在活人身上。一般是找阳气弱的，或者跟它有过节的。你最近是不是老是梦到在地上爬？”

王大明脸色惨白，连连点头。

“那就对了，它已经在试着影响你了。”张端公说，“今晚上，你们按我说的做……”

张端公的办法很简单，也很诡异。他让夫妻俩准备了三样东西：一把磨得飞快的柴刀，一包雄黄粉，还有一盆黑狗血——临时找不到黑狗，用大红公鸡的血代替。

“半夜子时，”张端公交代，“你们躲在门后头。把雄黄粉撒在门槛和窗户边上。听到外面有动静，莫出来，莫出声。等看到它进了那个圈，秀莲妹子，你就把鸡血泼出去，泼到圈里头。大明，你拿柴刀守到门口，万一……万一它冲过来，莫怕，照头砍！记住，只有一次机会，弄不死它，后患无穷！”

交代完，张端公收了钱走了，留下心惊胆战的夫妻俩。