黄河在春秋战国之前，整条河基本都是清澈的，但到了战国时期，因铁器普及导致黄土高原开发加剧，逐渐变浊。

到了秦汉以后�6�8，大规模屯垦和植被破坏使中下游泥沙量激增，‘黄河’名称正式出现于东汉。

唐宋至今�6�8，中下游浑浊程度达到峰值。

这条被称之为华夏母亲河的河流，自有记载以来，秦汉决堤十五次、魏晋到唐末三十次、宋元决堤一百八十次，仅仅是北宋167年一年的时间就决堤了八十次左右。

元至正四年（1344年）白茅决口，直接引发元末民变。

在他登基之前，黄河大小决堤近三百次，几乎是年年决堤。

总计决堤五百二十五次，这还是有史料的记载，没有记载的可能更多。

除了决堤外，还有五次改道，诸如周定王五年（前602年），从河北沧州入海（禹贡河）改至山东滨州入海（汉志河）；

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