新列强的崛起都是踩着老列强上位的。

德意志踩着法兰西上位，美利坚踩着西班牙上位，日本踩着大清和沙俄上位，概莫能外。

19世纪中叶的美利坚的综合实力谈不上弱，但也绝不算很强。

非要排个座次的话，这一时期的美利坚综合国力在英吉利、法兰西、俄罗斯、普鲁士、奥匈之后，在西班牙、荷兰之前，属于二流列强。

当然，比起这些列强，美利坚还有一个独有的优势。

那就是美利坚有着面积广阔的本土面积，且本土的土地大都很肥沃，各类自然资源充足且齐全，比起上述的列强美利坚有着更大的潜力和更高的上限。

非要说美利坚有什么劣势的话，那就是两千万出头的核心人口有点不够看，这是美利坚最大的短板。

本土面积广阔，资源丰富，这也是美利坚作为一个后发列强没有走向极端道路的原因。

相比德日两国的扩张，美利坚的扩张相对有序可控。

英法的殖民地梁耀目前不敢惦记，荷兰和西班牙的殖民地还是可以惦记一下的。

面对英法，该夹着尾巴做人就夹着尾巴做人，面对荷兰和西班牙，该咬上一口就咬上一口。

要是谁都不敢得罪，还谈什么发展。

在这个弱肉强食的时代，和平发展崛起就是笑话。

地球上的资源就这么点，想要崛起要么苦自己的百姓，要么苦他国的百姓。只有这两条路可以选择。

至于这两条路该怎么选，梁耀心中早就有了答案。

他在加州乃至整个西海岸的崇高威望是建立在加州和西海岸地区经济发展蒸蒸日上，人民生活水平和收入相对比较高的基础上的。

要是选择压榨本地的百姓谋发展，用不了几年他积攒下来的威望就会荡然无存。

这也是为什么加州至今收取的税种都十分有限的原因，想要让百姓有油水可榨，实现可持续性竭泽而渔，就必须先养养，让他们先富起来。

美利坚国内对于殖民的呼声一直都很高，1852年梁耀和佩里远征日本，美利坚国内自上而下的热情都很高。