竹息摇摇手，轻声让听到动静来收拾碎瓷片的宫女退下，她自己蹲在地上，将碎瓷片一片片收在手里。

“太后息怒。此事若传到那位耳朵里，恐怕对您不利。”

德太后自然知道竹息说的“那位”是谁，她冷哼一声。

“哀家怕她不成？先帝在的时候她能压哀家一头，现在皇帝是哀家的亲生儿子，还能让她一直压着哀家？”

竹息站起身来，将碎瓷片放在托盘中，安抚着德太后的情绪。

“太后会错奴婢的意了。太后娘娘为着皇上计，也要收着自己的性子了。退一万步讲，十四爷还得靠着皇上这个亲哥哥呢，太后难道也不为十四爷计一计？”

竹息是与德太后一起长大的，她再了解不过德太后的性子了，她也敢对德太后直言。

果然，德太后不说话，思忖半晌，叹口气。

“你说的对。十四这孩子还小，哀家也最疼他，可怜他年龄尚且这么小，就失去了他父皇的庇护。皇帝虽是哀家亲生，但你看看，他自小对那已经死了的佟佳氏比对哀家亲近！前些日子要不是哀家拦着，他竟还想追谥佟佳氏！那佟佳氏活着的时候已是皇贵妃，名位尊贵堪比副后，皇帝要追谥那就是先帝的皇后了。哀家还活着呢，哀家都没做过皇后，凭什么她一个死人要享皇后尊荣。”

竹息上前轻轻拍着德太后的背，为她顺气。近些日子不知怎么了，德太后总是说自己胸闷气短。

太医院的太医轮番来看了，都诊不出什么毛病，只开了些顺气的药丸给德太后吃着，且提出让德太后放宽心。

竹息道。

“太后娘娘息怒。您与一个死人计较什么，尊贵体面，那都是做给活人看的。娘娘眼下只需好好调养身子就好，左右您不用参与朝政，还操心那么多做什么呢？奴婢看呐，皇上心里还是很敬重太后您的，您看咱这永和宫，想要什么没有。十四爷还小，您要为他计长远。”

德太后回身轻拍了竹息的手背，笑道。

“还好有你在哀家身边，这么多年陪着哀家。一会子陪哀家去看看，给十四的汤饮炖好了没有，算着日子，他今日该来给哀家请安了。也不知道这孩子近日在阿哥所过得怎么样，终究是年龄太小，还不能出宫立府。等将来，哀家让皇帝给他亲王的尊位，做个富贵王爷，也是好的。”

竹息也笑。

“太后娘娘这么想就对了，父母之爱子，必为之计长远。十四爷有您这亲额娘惦念，必是平安顺遂一生的。”

年世兰从慈宁宫出来已是傍晚，天上还在淅淅沥沥下着雨，小林子早都领着轿辇等在慈宁宫门口，他看着年世兰出来，忙上前搀扶。

“主子小心，雨天路滑，奴才扶着您。” 深夜书屋