现代还活着的人们要感谢自己的祖宗是贵族或者命硬，盘踞太原的晋王李克用之子李存勖建立后唐，同年灭朱温的后梁。

后唐之后的五代君王均出自李克用的子孙与部属。后唐历经唐明宗的扩张与整顿，国力强盛，但发生内乱后，被石敬瑭引契丹军攻灭，后晋建立。

契丹主耶律德光率军南下，大军直抵澶州，派蕃将伟王领兵进入雁门关。

刘知远作为幽州道行营招讨使，在忻口大破伟王，累迁太原王兼任北面行营都统，北平郡王、太尉，之后诛杀吐谷浑白承福等五支部族共四百人，以另一部族的王义宗统领五族中其余的人，又在朔州阳武关再破契丹。

契丹进犯京师，俘虏了后晋少帝石重贵北去，后晋灭亡，耶律德光登上崇元殿接受朝拜，诏令改晋国为大辽国，大赦天下，刘知远遣牙将王峻向契丹奉表投降，耶律德光诏令褒扬嘉奖，称刘知远为儿子，并赐给一根木拐。

儿皇帝诞生！

按契丹的礼法，贵重的大臣才能得到这种赏赐，就像按汉族礼仪赐给假节一样。

王峻拿着木拐，契丹人望见他都纷纷到路边避让。

王峻回来后，对刘知远说契丹政治混乱，一定不能攻占中原，于是便商议建国。

刘知远后汉开国皇帝，刘知远称帝即位。统治期间，各地割据成势而朝廷难控，并且手下贪婪之辈，日益形成弊政，一时敛赋成灾。

接着，刘知远下诏禁止为契丹括取钱帛慰劳保卫地方和武装抗辽的民众在诸道的契丹人一律处死等等。于是晋朝旧臣纷纷投诚归附。

刘知远因伤长子刘承训之死而病重，召史弘肇、王章、苏逢吉、郭威等人托孤，临终前，刘知远认为杜重威反复无常，于是授意托孤大臣除掉他。随即驾崩，时年54岁，其子刘承祐继位，是为后汉隐帝。

郭威，加入后唐庄宗李存勖亲军。后协助后汉高祖刘知远称帝，郭威帮助刘知远称帝有功，升戳为枢密副使、检校司徒，成为统帅大军的将相。

不久，后汉高祖刘知远病逝，郭威和苏逢吉同受顾命，拥立刘承祐继位，郭威官拜枢密使，掌管全国的兵权，当时河中节度使李守贞、永兴节度使赵思绾、凤翔节度使王景崇相继拥兵造反。

朝廷屡次出兵讨伐，均无功而返。

刘承祐命郭威率兵出征。

郭威至河中后，立栅筑垒，分兵围困。