然而老皇帝荒唐半辈子，此时也不负众望再出一次昏招——他让尚还在京中的几个皇子轮流监国，你做初一我做十五，一碗水端平，谁也不偏倚。

这个昏招带来的结果就是，谁都想在监国期间替自己捞取一些好处，甚至直接断了旁人的生路。所以直至这年的年关，朝廷发出的政令时有易辙，甚至在两位亲王交替之时，闹出朝令夕改的笑话，令下面官吏叫苦不迭。

所谓得饶人处且饶人，相互倾轧的皇子们却回回都下死手。

于是在这年冬天，皇九子第二次轮值监国时，刺客从夹道两侧突袭他的坐骑，人马俱惊，一片打乱中他的头颅跌下马鞍，翻滚进人群中。

伏霄自此彻底做了几位兄弟当中的老大，十分惶恐。

惶恐之余还要安排人手彻查刺杀案，有嫌疑的人逐个摸排。其实伏霄非常怀疑贺文逸——但他当时不在京城，他舅母亡故，便去了西北天水郡吊唁，就连季叔玄也一并去了西北，来回之间路途太远，确实不足以支撑暗杀的精密筹划。

案子调查将近七日，杀了无数人，幕后主谋似是终于承受不住压力，在家中上吊自尽。

何其熟悉的场面。

皇九子之死就像一个信号，京中顿时人心惶惶，老皇帝的身体在经历数次丧子打击之后，这一次终于是撑不住了，整个人肉眼可见地消瘦、老去。

人命向来脆弱，时候到了任你本事再大也不能回转，帝王将相与平头百姓死后不过都是一抔灰，老皇帝此时恐怕明白了这个道理，不再与天争寿，将养着病体，抛却从前那些方术神药。一日之间，那些被捧到天上的方士地位跌至谷底。