家里急着用钱，母亲问阿香要，却不知她下半年的月钱都被杨赖头预支走，输光在赌场了。因阿香拿不出钱来，母亲竟以为她藏私，骂她偏私自利，不顾父亲和兄长的死活，阿香这才哭诉实情，并道：“娘，不可再让哥哥去赌钱了……”

“他是你哥哥，反正家里的钱迟早都是要交给他的，他要是花干净了，也与你没什么干系。”言外之意，似乎是“反正这些钱也不是留给你的，你哥不急，你急什么？”

阿香心中一寒：“好，与我无关，那与你们也无关吗？你们辛辛苦苦攒下的银子，被他拿去赌了，以后老了没有积蓄，要怎么办？”

“你什么意思，我们老了、没用了，你就不管我们了是不是？我可真是命苦，老伴老伴躺在床上要伺候，儿子儿子不争气，女儿更是白白生养的！”

胡绯回忆道：“阿香虽然没说，但我知道她跟着陆小姐学习制香，非常羡慕陆家小姐的出身，虽然同为女子，陆小姐却如珠如宝自小被捧在手心，如今更不惧人言，在外抛头露面，尽情施展抱负，做她自己喜欢的事。”

“等等——”沐昀插话道，“逢赌必输杨赖头的妹妹？这个阿香，就是众多失踪女子当中的一位？”

“是，有一日，阿香哭着来找我，要我带她走……我那时顾虑太多没有答应，后来才知道为了还赌债，杨赖头和爹娘合计，要把阿香卖给城西金器铺的糟老头子做妾！可自那以后，阿香就不理我了。”

“我与她最后一次见面，是‘百里长堤’开办，她对我视而不见，随着陆小姐上了马车，我急得一路跟去客来居……”

许不矜道：“可还记得具体是哪一日？”

“上个月初十，是我如今这场噩梦的开始，”说到这里，胡绯从自怨自艾的情绪中转变过来，整个身子一缩，眼底含着怯意，“那蛇蝎一般的面纱女子在我脸上划了第一刀，直到今日，我却连她姓甚名谁都不知道……”

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