【威廉姆斯的离去让间谍事件没有暴露，叶卡捷琳娜免于牢狱之灾，但她的盟友别斯杜捷夫没有那么幸运，他被逮捕了。】

【别斯杜捷夫以往的亲英政策成了抨击他的借口，因为为阿普拉克辛的职位出过力，他撤军的行为也被归咎在他身上，还有他在女皇在世时就像叶卡捷琳娜靠拢的行为，以及那封隐隐约约流传出去的密旨，通通成了罪证。】

【叶卡捷琳娜对他的被捕一无所知，第二天通过波尼亚托夫斯基的传信才知道这个消息。】

【这让她十分恐慌，因为她不知道当初的那道密旨是否会被搜出来，只要密旨暴露，一切都完了。】

【但叶卡捷琳娜早已不是刚来俄罗斯的小女孩了，她很快镇定下来，没有消息就是最好的消息，她还能活动，就证明这道密旨起码还安全。为了确定宫廷对别斯杜捷夫的调查进度，叶卡捷琳娜还主动出击，找上了被伊丽莎白委派对别斯杜捷夫进行审问的调查团。】

【她十分镇定地和每个调查员聊天，打听别斯杜捷夫为何会被逮捕？有没有找到为他定罪的证据？装作不知道自己也被卷入其中。】

【特鲁别茨柯依对她的镇定感到十分诧异，他支支吾吾地回答他们只负责审讯，不清楚来龙去脉；布杜赫林伯爵也回到他们不知道原因，只知道别斯杜捷夫被捕。】（注2）

【没有正面回答，但叶卡捷琳娜从他们的态度中已经知道密旨没有被找到。】

【聊完天的第二天，荷尔斯泰因的一位大臣给她传递了消息，别斯杜捷夫已经销毁了密旨，不会连累到她，叶卡捷琳娜才完全松了口气。】

【没有证据，她的敌人们就不能轻易给她定罪，但她的处境仍然十分危险，伊丽莎白对她的处置并不需要通过证据，只要她想，她就能做任何决定。所以叶卡捷琳娜开始了第二步行动，试探伊丽莎白的态度，挽回自己在她心里的信誉。】

【作者有话说】