第二纪1445年4月15日。
拉纳带着一小队骑兵奔上路边的矮丘,眺望四周。这里位于河流北岸,俯瞰横贯东西的维罗纳大道,是前往旧镇的必经之地,坡顶有一块平坦的区域可以部署军队,建立营地。
这里距离最近的城镇有半天路程,周遭的旷野散落着星星点点的白桦林。因为连绵战事的摧残, 附近四野空旷,居民早已逃离,村庄农田皆已遗弃,尽是一片萧条。
向西的道路尽头,烟尘若云,腾起的沙尘下, 黑压压的叛军纵队隐约可见。
叛军出动的时间比格里菲斯战斗群更早,但是,拉纳带领的先锋只用两天行军就赶到了他们的前面。
放肆的抢掠和混乱消息像潮水一样在维罗纳各地扩散。叛军正在以惊人的速度丢失威望, 原本支持他们的当地人像看到强盗一般躲了起来,不再给他们粮食或是照料伤员;另一些人则站到了拜耶兰一方来作战。
无序的抢劫和停留还妨碍了行军,拖拖拉拉的队伍时不时停下来攻击没有战略价值的目标,甚至对附近游荡的拜耶兰侦察骑兵视而不见。
这一支可怕的、曾经在英明的统帅领导下击败了拜耶兰主力军团的队伍,已经被腐化和削弱了。
矮丘和河流的另一边,夏龙伯爵组建的步骑铁蹄滚滚,即将抵达。拉纳仔细地检查了一番,发现这处矮丘虽然算不上高耸险峻,却是占据了大路旁的有利地势,背靠河流。叛军的主力如果要通过这里,就必须从拉纳整个营的火力攻击下穿过;如果他们发动进攻,地形会最大程度削弱叛军的冲击和人数优势。
拉纳寻找的就是这样一个位置。他的部队不到一千人,没有火炮,在开阔的平原上迎战几万叛军是不可能的。
我必须钉在这里,将叛军吸引过来,在格里菲斯赶到以前, 会是一场苦战……拉纳沉思片刻, 下定决心, 随即对副官问道:
“这里的地形不错。我们的部队没有经历过大战,经验不足;但是,叛军的情况也好不到哪里去。我们既然能追上,就一定能击败他们。命令全军停止前进,转向渡河。我们先挫败叛军的前锋,再来这里建立阵地!
“联系中军,我部已进入战斗位置。谁来告诉我这是什么地方?”
副官立刻确定位置,过来报告:
“博罗迪诺,长官!”
……
大约一個小时以后,叛军厚重的军阵终于抵达。位居前部的约有两千多人,绝大部分是手持长矛的步兵。他们一个个神情萎靡,很少有甲,无论青壮老弱都拿着一支三米长的长枪,稀稀拉拉地凑成队列。