敏妃走近侍站在太后娘娘身边，向宫人们捧着的四五幅画像匆匆扫了一眼，见她们虽个个是世家大族的嫡女，一水的容貌美丽、家世显赫，但并没有出身独孤氏的，暗暗松了口气，假装认真赏看了一番，陪着笑道：“臣妾瞧着个个都好，实在挑不出头筹。”微顿了顿，又觑看着太后娘娘神色，似打趣说道：“不若请陛下来瞧一瞧。”

太后娘娘笑睨了她一眼，“胡说，给韫玉选妻，他一个做叔叔的来瞧什么！”

敏妃小小试探下后，见太后娘娘原来不是在给圣上选美，心中立时欢喜起来。她忙笑着向太后娘娘告罪，又说了些永宁郡王已长大成人、是该娶妻成家的讨喜话后，对太后娘娘建议道：“娘娘若看花眼了，何不请郡王殿下来亲自挑选？”

太后娘娘叹了一声：“韫玉这孩子心性柔软，看什么都是好的，在他亲自挑选前，得哀家这个做祖母的，先给他把把关，把些品性不佳的先筛出去，免得他不慎选了个河东狮做郡王妃，闹得家宅不宁。”

敏妃“是”了一声，十分敬服道：“太后娘娘思虑长远，是臣妾想得浅了。”当下就和太后姑母认真品评起各家闺秀的相貌才学等，将刚入殿时心中的疑虑忐忑全抛到爪洼国外了。

紫宸宫中，太监进忠捧着新沏的茶水，正欲往圣上召见大臣的勤政殿走，迎面见宫女姜烟雨走了过来并对他说道：“你师傅像正有事找你，这碗茶，我替你去送吧。”

进忠记着师傅暗地里的嘱咐，心里知道圣上喜欢姜烟雨在跟前伺候，就笑着应下并道了声“有劳姑娘”，将茶盘交捧在姜姑娘手中，转身寻师傅去了。

如今已是二月初，慕烟在御前当差有十来日了，将端茶递水这一类的简单伺候差事，已做得十分娴熟。低首入勤政殿如仪奉上热茶后，她就垂首退站到一边，似是没知觉的泥雕木偶，然而专心凝神，一字不落地听着殿内君臣商谈的诸多国事。

一件件军国大事议毕后，礼部尚书向圣上另禀报了一件事，民间有百姓将打捞出的昭文太子遗体安葬在白澜江畔并偷偷祭祀。皇帝听了轻嗤一声：“燕太子这般误国误民，还有百姓怀念祭祀，等朕哪日驾崩了，岂不是天下人都要为朕哭瞎眼睛？!”

慕烟爱重皇兄，听启帝如此讥讽侮辱兄长，自是心中痛恨。她垂首暗暗忍耐时，听启朝大臣们皆道陛下千秋鼎盛，请陛下勿要做此不详之语等等。

而关于如何处置那些祭祀前燕太子的百姓，有大臣建议圣上严惩，以儆效尤，也有大臣建议圣上宽松处理此事。提议宽仁的谏议大夫鲁敬，曾是前燕旧臣，慕烟尚是被父皇宠爱的小公主时，有听过这人的名字，启朝朝堂里，如鲁敬这般的前燕旧臣并不是孤例。

诸大臣各执一词时，丞相李德度亦偏向宽大处置，他拱手向圣上，委婉地斟酌着言辞道：“依老臣之见，陛下对此事宜轻拿轻放，不宜大动干戈。前燕昭文太子虽无治国领军之才，但为人宽厚，在百姓中声名颇佳，当初陛下在白澜江未留其性命，民间对此就有微词……”

皇帝冷声嗤笑，似是漫不经心，又似微蕴薄怒，“民间有关朕的微词还少吗？！”

朝臣们自也听过不少关于圣上的传言，因听太多，都不知圣上这会儿指的是哪一桩，俱讷讷低头，不敢接话，在圣上摆手令退时，如逢大赦，忙不迭皆退出了勤政殿。

御案前乌泱泱的人头一时一扫而空，皇帝眼前清净了些，拿起手边的茶碗，一边揭盖喝着茶，一边瞥看向一旁垂首侍立的宫女，默默瞧了她一会儿，说道：“朕记得，你似乎原是前燕的宫女？”

御前宫人必会受到详细的身份调查，周守恩定一早就查清她的“来历”并禀报了启帝，慕烟此刻忽然被问，也不惊惶，就依着姜烟雨的身份说道：“是，奴婢曾在前燕宫中花房劳作。”

皇帝饮着茶问道：“你对那前燕太子怎么看？”

在慕烟心中，皇兄慕言是天下最好的兄长。她知李丞相有几句话没错，皇兄确实并无治国领军之才，无法挽救日落西山的燕朝，可天下本就无十全十美之人，皇兄宽厚仁义之心，世间少有人及。

慕烟恭声回答皇帝道：“奴婢在燕宫中只是个低等的花房宫人，从未见过燕太子，只是听人说他性情宽厚，就和方才李丞相说的一样。”

“去年在白澜江，李相就曾谏请朕不杀燕太子，如此既可安抚人心，朕也可得个宽仁名声”，皇帝衔笑说罢后，执盖撇一撇茶水浮沫，淡淡地道，“不过，朕没答允。”

第13章