每天站在厨房里，面对着灶台上水陆杂陈、品种繁多的新鲜食材，他满脑子想的却都是绛真的一颦一笑，于是料理美食亦如对待美人，不但做到材料鲜洁、手法精细；在口感、香味、色泽上，也是精益求精。

为了博得美人欢心，他不断推陈出新，食肆每个节令只专卖一种食物——寒食节卖东淩粥，伏日卖绿荷包子，中秋卖玩月羹，腊日卖萱草面……

天长日久，绛真对他的态度依旧不冷不热，张家食肆倒是名声大噪。

张大郎不急，他对绛真有着烹小鲜一般的耐心。譬如冷月寒梅、空谷幽兰，若即若离令人难以捉摸的绛真，值得他如此用心。

平淡如水的日子就这样又过了三年，直到张大郎二十五岁那一年的重阳节。

那一天他拎着一盒米锦糕，满心欢喜地跑到乐游原上，找到绛真娘子的幄幕时，却看见她坐在一群文人墨客之中，一位俊美的锦衣公子正拽着她雪白的裙幅，在一片艳羡的目光与赞叹声里，执笔在白裙上题诗。

那一幕画面，连五大三粗的张大郎看着，都觉得赏心悦目。

这其实是他第一次亲眼目睹绛真应酬客人。他站在角落里，默默望着绛真，呆若木鸡，最后还是绛真的侍儿及时发现了他，跑到帐外接过他手里的食盒，热情地笑道：“太好了，大郎你总算把米锦糕送来了，再迟些娘子就要被客人罚酒啦！”

他回过神，僵硬地笑了笑，喃喃道：“赶上就好，赶上就好……我先走了。”

“哎，大郎……”背后传来侍儿疑惑地呼唤，张大郎却不敢回头。

他忽然觉得自己长久以来，实在是打扰了绛真。