王兆生见父亲装聋作哑不表态，之前的委屈，他也不打算忍了，直接抱怨道：“我这外甥女不在亲娘身边养着，你身为外爷，心疼她，我理解，可她只是没在亲娘身边，又不是娘死了，现在死了娘的是我们姐弟三个，你怎么不心疼心疼我们？”

王蓁在桌下，暗暗翘起大拇指，王兆生见状，越发来劲，道：“父亲若说我是舅舅，辈份大，可论年龄，她不过比我小五岁，谁还不是个孩子？”

王老翁被怼的哑口无言，气得只有青筋暴起的份，没有力排众议的辞，恼羞成怒下，转身去找身后的戒尺。

王芷见状，舍不得弟弟被打，只好把心一横，怯声道：“不是他俩惹的，是我惹的，昨日去灯会，这孩子吓住了？”

“吓住？”

“昨天……我，”王芷结结巴巴道：“我带晏然去灯会，遇到，遇到拐子……还好我发现的早，没酿成大祸……父亲，我发誓，我以后再也不带她去人多地方玩了！”王芷语无伦次的指天发誓，知道自己难逃父亲惩罚。

王芷性格娴静，忠厚老实，王老翁对这个女儿是最满意的，大女儿蔓娘虽然精明，但心里只为自身谋划，五姑娘漂亮，可惜中看不中用，脑里全是浆糊。

听到王芷的话，王老翁瞪大双眼，倒吸一口凉气，除了后怕，并无责怪之意，“还有这样的事，以后人多地方不要带小孩子过去，现在外面抢孩子的可多了。要是然儿丢了，我们怎么跟晏家交代？报官了没有？”

“晏家估计巴不得丢了呢，”王蓁低声冷笑。

王老翁听闻此言，立刻火冒三丈，自从晏然送到王家养，里里外外见过这孩子的人，不管是大人还是孩童，总要揶揄几句：你娘不要你了，晏家不要你了，诸如此类的话，王老翁没有能力阻止大家说这些玩笑，只能看着晏然偷偷抹眼泪。

此刻，王蓁又不识趣的提到这个话，王老翁立刻拍桌怒吼，“你胡说八道什么？不想吃饭，就滚回屋去！”

众人都不言语了。

晏然压抑内心的愤慨，除了狠狠瞪着王蓁，也别无它法。

王蓁心里不服气，若昨日之事发生在她，父亲定会重罚她，可父亲偏心四姐王芷，连口头批评都说得不痛不痒。

王芷吓得脸颊发颤，舌头开始打转转，“没，没报宽（官），我想着孩子找到了，又没大耐（碍），就急急地赶回来。”

晏然见四姨母这般模样，心中忽生一丝内疚，昨日之事，全是她自编自导，可现在后悔也来不及了，她只能狠心装出一副可怜模样，“外爷，你消消气，我这不是没丢嘛，”说罢，乖巧地从王老翁腿上爬下来，坐回自己的位置，给王老翁和王芷各舀了一勺汤羹。

然后，按照事先计划，她眼角噙泪地瞅着王老翁、可怜巴巴的眼神，软嘟嘟的小脸，让在场争风吃醋的、煽风点火的、怒不可遏的、悔不当初的，皆软下了心肠。

“外爷，也不知道我要是丢了，是您更伤心，还是我娘更伤心，毕竟我跟你生活的时间更长，哎，也不知道人牙子要把我卖到哪里去，是做乞丐，还是……我听婆婆说有些人牙子拐了小孩，会吃掉……”

晏然竭力发挥自己的想象，给众人描绘她被拐走后可能发生的情况。

小晏然的这套话每一个字都踩在了王老翁的肋条骨上。

吓唬人是大人对付孩子的常用手段，什么白天玩火夜晚尿炕，什么玩水被“水猴子”拖到水底呛死等等，反过来小孩子吓唬大人，也很管用。

王老翁伸出苍老的大手，摸了摸晏然乌黑又软乎乎的头发，想起五年前晏然尚在襁褓中的娇小的样子，眼眶一红。

王老翁想起老妻死后的这一年，晏然就像村里的流浪狗，在家里没人陪她玩，放出去就造的一身泥巴回来，有时候还要被周围年纪长的孩子欺负。纵使晏家再不得意这个女娃，早晚也是要认祖归宗的，况且乡下教育也的确是个问题，还是送回去吧……王老翁作出了决定。

外面等吩咐的贾婆子听的真切，乃向身旁的王秀儿道：“你也别总怪我作践你，你也是该知足的，你看看屋里那几个没娘的，还有有娘跟没娘一样的，多可怜，每次吃饭都要吵上两架。”王秀轻声道：“好不好的，自己知道。”

屋内，王芷坦白后，心里一下子轻松了，刚刚所有的内疚、自责、害怕，统统不见了。

她看看晏然，再望向父亲，语重心长道：“这五、六岁的孩子是最调皮捣蛋的时候，替别人养孩子责任重大，现在晏然也不小了，还是趁早送回长姐家吧，免得出了什么差迟，我们可承担不起，咱家又不差那二两银子。”