“不然呢？”

“你四弟，鼎香楼堂堂的少东家，他们家怎么会缺了一千两现银，这分明是找个由头来跟你要钱，”林氏嚼着口中的茶叶，撇着薄唇道：“就算真没有，我们也不能借，就我们两家的关系，要是借了这一千两出去，日后你还好意思要回来吗？”

晏承友点头不语，心道：还真是不好意思去要。

“你想想你这些年,你在他家拿回来的东西？”

晏承友面露既得意又羞怯之色，砸巴砸巴嘴，哑然一笑。

林氏抿了一口茶，继续道：“那王氏巴不得找个由头跟你算算账呢，她管理整个晏家，全家上下加上伙计，上百口人，你以为她是吃素念佛的？她只是因为没生个带把的，平日里夹着尾巴做人罢了！你休要被她可怜兮兮的样子骗了！”

晏承友频频点头，脑里如浆糊分不出个数，任林氏搅和，如听圣旨一般。

林氏自鸣得意，过足女军师的瘾，继续侃侃而谈，“再说，当初晏老爷对你们兄妹几个好，那是他爱行善，受了他恩惠的孩子，又不指你一个，你也说了晏老爷那是接济你们兄妹几个读书，旁的堂兄姊妹不说，单就你这一支，还有你大哥，三妹呢，千人吃药，靠一人报恩，当我们是冤大头不成？至于你四弟，你每次看他，也没空手而去，你又何责来哉。”

林氏放下茶杯，眼见着收拾地上香灰的丫鬟下去，方平了两口气息，道：“若晏老爷真是心善的大好人，老天自会让他家千年富贵，万年财主，可你现在看看他们那家，一年不如一年的样子，可见这老天爷没多照顾他家。这一千两省下，你若喜欢那香炉，咱家自己买一个，何苦像今日这般，受晏然那贱蹄子的气？再或者……”

林氏挑眼看晏承友，眼底泛着光，娇嘀嘀道：“再或者，老爷给我买块扬州的缂丝绡金的料子，我做身袄子，现在城里富家太太都流行穿这个，吃不穷，穿不穷，算计不到受大穷。”

妯娌之间本就喜欢暗地较量，林氏自知没有王氏颜色好，自家里日子宽裕后，她便如蝼蚁得志，恨不得买尽天下的好料子，全都披在身上，每与晏承友坐在一起，就像修炼成精的千年狐狸和去了皮的冬瓜。

“甚好，你想买就买，只是……”晏承友点头如皮球落地，但口气中仍就不安，“如今这番决绝，日后相见，难免尴尬。”

“有什么好尴尬的？你放心，就你四弟那个败家子，今天赔一千两，明天赔五百两，多大的家业都要败光，他那浑家再会赚钱，也是守着公鸡下蛋，百搭功夫，只要咱家日子过的好了，只有她见我们尴尬的份，我们见她……那是可怜和同情。”林氏嘴角含笑，洋洋得意道。

“对对对，夫人计谋长远，为夫自愧不如啊！”

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俗话说：瘦死的骆驼比马大，破船还有三千钉，何况根基深厚的晏家，这一千五百两对晏家来说只是九牛一毛，只是这次事发突然，让人措手不及，此刻若有人肯伸援手，王氏一定会感激不已，可偏偏族里的人要么没实力，要么不愿伸手。

而另一头，晏然紧跟着王氏出了晏承友的宅子，手里攥着香炉，轻声问道：“母亲，眼下可怎么办？”

随行的扈妈妈亦提醒王氏，已经申时一刻了，时间不等人，王氏紧咬下唇，把心一横，道：“时间来不急了，求人不如求己，自古锦上添花易，雪中送炭难，什么兄弟同心，利益面前，不值一文，咱们这就回家拿文契，户部巷上的铺子，我们不赁了，无非就是搭上一些契面银，把本金要回来去赔给人家，当下把少爷救回来要紧。”随即打发一个跑腿的，吩咐一番，去找铺子经纪过来。

秋雨垂垂，霏霏湿幔，几人乘轿回朝闻街，一路无言。

到了晏宅，取了契书，铺子经纪须臾而至，也不用王氏多费口舌，都是金陵城里的土著，晏家名声敦厚，故对方也不为难，连赔偿都不想要，但王氏坚持按照契约上约定赔了银子，又从自己的私房钱里和鼎香楼的账上，将现银全部取出，七凑八凑，算是凑足了数，小虎子带着两个家丁，怀揣着一千五百两，急匆匆赶去衙门赎人。

二更时分，夜色已阑，晏承恩冒着细雨，悻悻然回到家中，少不了夫妻间又是一夜吵闹。

次日一早，王氏就开始联系苍头，推掉之前约好的土木匠人，铺子退了，也不用装修整饬了，也不用考虑雇人开店了，一些早就预备好的货品，正在路上的货品，王氏四处寻人亏本处理掉。这一来二去，晏家赔进去的可不止一千五百两。

这件事以后，王氏再也不张罗开新店铺，扩张生意的事情了，对鼎香楼的经营，也懈怠了。