到了杜家门口，晏然很难相信，这就是王芷生活的地方。

晏家大门上有“晏宅”二字，隋家大门上有“隋宅”二字，沈家大门上有“沈府”二字，杜家大门，只有脱了漆的两扇门板，和两张摇摇欲坠，泛了白的门神图。

穷人家白天是不锁门的，金妈大拳头刚敲了一下，两扇门呼啦一声，自动打开了。

王蔓的不请自来，让王芷措手不及，她慌不迭的放下手中活计，将“贵客”请入堂中，摇车里，酣睡的孩子被惊醒了，哇哇啼哭，王氏附身看向摇车，轻手轻脚地掀起裹孩子的棉布帘，当她看到一个有把的后，她满脸羡慕，啧啧了许久。

家里没茶，或者茶叶拿不出手，王芷只是为众人倒了热水，水里加上一粒枣子，王氏象征性的抿了半口。

晏家两姐妹先是去哄摇车里的弟弟妹妹，然后自己找来两把椅子，围坐在四姨母身旁。杜家没有专供贵客随从休息的厅房，金妈等随行仆役，只好垂手站在墙角，金妈拉个老脸，很不高兴。

杜方氏闻声从厢房里钻出来，见到是王氏母女，居然摆起了臭脸，她不但没有说客套话应酬，甚至连晏家姐妹向她施礼，也不回应。

晏然因杜方氏的“过分”无礼，感到好奇，她盯着这个头发花白、皮肤枯燥的老媪，只见她目不旁视，径奔摇车，抱起两个啼哭的孙儿，走下堂，像一块界碑似的杵在院中间。

她把自己当成摇车，左右晃悠自己的身体，嘴里哼哼唧唧，也不知道说什么，像是哄孩子、也像晒太阳，更像是监听堂上人说话。

王芷没理会她这个作妖的婆婆，而是对王蔓强笑道：“我这儿女缠身，也没空去看望长姐，反让长姐辛苦走一遭，真是不好意思，”王芷一边说，一边从桌上陶罐子里，掏出一把干枣，递给晏家两姐妹。

晏然接过枣，用手蹭掉浮灰，往嘴里塞了一个，又递给身后绮云一个，“这枣是谷兰庄的，我能看出来。”她悄声对绮云说。

晏晴小嘴抿成一条线，不漏声色的把枣全部塞给身后的绮霜。

“我们是亲姊妹，不要说见外的话，”王氏瞟了一眼院中的亲家母，悠悠道：“谁有闲，谁就来走动，你那小姑子怎么不见出来？”

王蔓脸上和颜悦色，其实内心早已气到爆炸，这些年，从未有一人，像杜方氏这般，对她傲慢无礼，可碍于妹妹的面子，她只能暂时忍耐。

“她啊，”王芷半掩着嘴，故意压低声音：“过两日，她就要送去秦员外家，献纸都写好了。”

“做妾？”

“嗯，过两天秦家来接人，我小姑子，”王芷朝院西的厢房，努了努嘴，低声道：“那丫头，整日窝在她那见不到阳光的小屋里，一日三餐，都是我做好后给她送进去，也不知道想什么呢？”

“好端端的姑娘，为什么去做妾？找个寻常门户做个正妻，不是更好？”王氏故作惊讶，其实这种穷苦人家把女儿送到富户家做妾室，在寻常不过，虽然不如做正头娘子，说出去有脸面，可饭都吃不饱的情况，要脸面做什么呢？这个道理，王氏自然明白，但如此一问，就能把自己的生活阶层与杜家的阶层区分开来。

晏然心里暗笑，白了一眼王氏，都是亲姐妹，何苦逞口舌之快。

王芷耿直，她不无忧心地说：“人家亲娘可不这么认为，与秦员外搭上亲，她自己觉得脸上有光呢！可怜我这小姑子，如花似玉，二八年华，秦员外今年都五十了，这回，我算知道什么是梨花压海棠了。”王芷脸上露出一丝凄苦的笑容。

“啥是梨花压海棠？”绮云附耳问晏然。晏然愣了下，我也不知道啊！

晏然很想一睹这二八年华的小妾风采，可那间暗无天日的厢房，安静得就像棺材一般。杜方氏不明所以，以为晏然看她，还特意把脸扭过去。

“人各有命，还是我妹妹好福气，生有一儿一女，这是我给两个外甥的见面礼，”王氏想换个轻松话题，她故意提高音量，“金妈妈，你把那两个小金锁拿过来。”

金妈也故意大着嗓门说：“这俩儿金锁，是我家奶奶特意请金匠打造，一龙一凤，四奶奶，你上上手，掂掂这分量，足足有一两重呢！”

“这么贵重的礼......”王芷眼圈泛红，似有很多话说，又说不出口。

“妹妹这是怎么了？当了娘的人，怎么还哭哭啼啼的！这小辈都在呢，多让人笑话。”

“不瞒长姐，我也顾不上丢不丢人了，你看我这日子过的，”王芷抬头，用下巴指了下四周，竹篮，竹筐，铁锅，锄头胡乱堆在墙角，眼前说是家里的中堂，与仓房也没什么区别。