覃岚峰每日都荣光焕发地往来应酬，他不知道，此时正有一个巨大的网等着他钻。

这日，苏州知县在一品阁设宴，覃岚峰等几家数一数二做生丝生意的老板应邀赴宴。

时任知县姓姚，字弼臣，安徽千秋里人，成化年进士出身，家里无根基，在应天府八品典仪的位置上混了十年，籍籍无名，后不知用了什么招数，打通了上面一个大官的关系，讨来苏州县令这个肥差，上任后，便广交当地商贾士绅，大力发展本地经济，本地商人大获其利，私下送他不少真金白银做为回馈。

众老板知道，知县设宴必定有好买卖相商，各各都准时赴约，推杯换盏，叙尽闲话，很快便个个酒酣耳热，肚满肠肥，席间，有个性格耿直的忍不住问道：“大老爷今日邀我们过来，不会只是品这一品阁的新菜吧？”

姚知县抹着嘴笑道：“新菜要品，然后也有好事相告。”他翘起油汪汪的嘴角，特别享受做大人物的感觉。

众人闻听大悦，眼睛里闪着金灿灿的光芒，“是何好事？”

姚知县夹起一个水晶虾饺，塞进嘴里，嘴角流着油，也不知擦，他向眼前富商卖起关子，“你们可知道当今圣上最宠哪个女人？”

众人不解其意，面面相觑，一个头戴万字纹皂色头巾的富商道：“谁人不知，咱们如今的皇上，后宫空虚，现在身边只有张皇后一人，自是最宠张皇后。”

众人纷纷点头应和，心里却笑：当皇上还只纳一个妻子，还不如我们这些平头百姓。

大家你瞅瞅我，我瞅瞅你，眼里交流：听说足下的五姨娘刚为足下诞下麟儿，恭喜恭喜！另一个眼神回道：同喜，同喜，兄台不是也刚刚纳了小姨入门，坐享齐人之福嘛！兄台有福气啊！

大家眼表心意，嘴上却不敢胡诌八扯，其中一个年纪最大的商贾拱手奉承道：“当今圣上，是难得明君，宵衣旰食，夙夜在公，为民谋福， 以致于连纳妃的时间都没了，我等有幸活在太平盛世，遇到这样一位明主，真是九世修来的福气！”

覃岚峰点头说是，恨自己笨嘴拙舌，说不出这等动人的场面话。

姚知县哼了一声，他知晓商人最是心口不一，心里想一套，嘴上说一套，手里干的是另外一套，这些人放到官场，也都是好手，他忽然对阿谀奉承的场面没了兴趣，于是，一连摆手道：“得，得，得，你们别编词了，我今日请各位来，是想告诉大家一个好消息，一个让大家发财的机会。”

众人竖起耳朵，终于等到正题。

“明年二月，皇后大寿，”姚知县道：“内务府已经发了采购清单到江宁制造局，清单中，江南的丝绸是采购大项，”他眼睛狡黠地扫视了一圈众人，最后把眼神意味深长地落在覃岚峰脸上，悠悠道：“谁家若能承揽了这桩生意，那就发大财了！”

众人皆笑。

这生意虽好，但很难落到自己头上，多大脑袋戴多大帽子，虽说朝廷每年都向民间招标采购，但谁不知道这其中都是内定的，他们不过是陪跑的一员罢了，就算是有幸中标，扣除四处打点上贡的使费，最后能进自己口袋的银子微乎其微，故嘴上说“这真是一个好消息！我们一定尽力参与，能为朝廷献力，是我们的福气，是苏州人的骄傲！”可心里却并不当真。

在座中有一个人却当真了，那人就是覃岚峰，自他走大运娶到蔡家小姐后，他坚信还能走三十年大财运，这是他来一品阁赴宴的路上，一个看命术士拦住他说的，况且，刚刚姚知县看他的眼神，明明就是在暗示他，他有机会！

覃岚峰再无心和旁人闲聊，心里筹划如何拿下这笔朝廷订单。

酒过三巡，菜过五味，酒楼外入更的梆子响起，众人纷纷告辞，唯独覃岚峰迟迟未走，眼见身旁没别人了，他诚恳地邀请姚知县一同去山塘街的“桃花坞” 醒醒酒。

桃花坞是苏州有名的烟花之地。

姚知县也不客气，今日本就穿着便服，去消遣快活一夜也无妨，于是二人在贴身小厮的陪同下，来到桃花巷里的一处极奢华的院落，这是覃岚峰偷偷置办的，用途就是在需要之时，把不适合公开露面的贵客和女伶一同请到这里，方便“交流”。

看门的小仆见家主来了，满脸堆笑，列队上前迎接，另有一批人闻讯去收拾整理房间、安排女伶到位。

覃岚峰扶着腿脚不稳的姚知县，跟在两个提大红灯笼的小丫鬟身后，二人迤逦至一处水上阁楼，明月当空，水光粼粼，清幽之夜，最适宜畅谈心事，沟通感情。

阁楼布置的与风月场所贵宾房极其相似，一瓦一砖都透着艳俗气息，可覃岚峰却认为这里极好，他就是按照桃花坞最红的女伶房间布置的。