晏然怔怔地打量小男孩。

小男孩走到她面前，恭恭敬敬的施了一礼，“你就是我......”他想说你就是我嫂子吧，可又觉得不对，他看了眼吴老太太，吴老太太轻轻摇了摇头，男孩果断道：“我应该跟你叫姐姐。”

男孩还没变声，声音稚嫩，晏然从容一笑，以姐姐的姿态询问他学业如何？男孩答，世人皆以读书科考为正途，可他却只爱做生意，读书识字，懂得道理就好，没有必要把时间用在八股骈文上。

他说得很自信，晏然掩嘴笑道，做生意当然没什么不好，不过八股也并非一无是处，八股文章若做得好,随你做什么东西,要诗就诗,要赋就赋,都是一鞭一条痕,一掴一掌血，况且科举考试，选用八股，自有它的道理，凡是都不能可着自己的喜恶下结论。

晏然说完，感觉身旁有赞许的目光投来，她装作不知，把自己雪白的脖子一扬，心说：博洽淹贯，彦修自修嘛，虽说我是女子，我也懂的。

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夜入三更，雾气霭霭，无有斋门廊上的大红灯笼，今晚格外温柔。

晏然翻了一身，本来她在回想今日所见的那两个孩子，可思路却不听使唤，渐渐的，一张翩然俊雅的面孔在她眼前挥之不去，脸颊上的余温弥散，手心的温度陡升，她不喜欢自己这个状态，甚觉心烦，“陪睡，陪睡，”晏然冲着外屋的绮云喊。

很快，小绮云趿着小花鞋，裹着自己的小棉被颠颠跑进来，”小姐，你是不是担心明日去衙门作证？”她见晏然把锦被搓成一团，便知她又胡思乱想了。

晏然点了点头......

绮云把晏然的被子整理好，给她四周裹得严严实实，仅露出一张俏丽明艳的小脸，安慰道:“没事，睡吧！明天不是还有沈大人嘛！”

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虽然是土生土长的金陵人，但有些地方，晏然从去未过，也没想过，有一天会去那个地方，比如衙门。

翌日晨，王氏就开嗓叫嚷，好端端一个女孩要去衙门丢人现眼，这是造的什么孽！晏承恩安慰她，只不过是传唤做个证，有何大惊小怪的。

晏然咬着牙听训，无论自己做什么，在王氏眼里都是不对，又不是她想碰到劫匪，她已经很害怕了，回到家没有安慰，反倒一顿数落，晏然委屈，小肩膀气得颤抖，绮云站在晏然身后，不断给她揉肩顺气。

尽管王氏骂的狠毒，吃完饭，她还是坚持要陪晏然一起去衙门，于是，隋家和晏家，共出动三辆车，声势浩大的前往官府。

没想到，她们来早了，堂上老爷正在审理上一个案子，家住西六街的陈员外，纵妾凌妻 ，导致发妻杨氏联手家中婢女和乳娘一起将员外砍死，堂上知府和推官对这个案子定性有分歧，一个认为事出有因，员外纵妾凌妻在先，杨氏等人可免死罪，知县却认为杀人事实存在，其余人可免死罪，杨氏必须处死。

晏然躲在衙门前的影壁后，听得胆战心惊，两个大人争论不休，也没个结果，最后惊堂木一响，晏然就听人喊，带仇大等人上堂！

探头过去，大堂上阴气森森，两旁站了许多持棒的差役，晏然左瞧右瞧，也没看见沈山踪影，然后就见有一个身穿蓝色蟒服的大老爷从后面，颤颤巍巍走出来，径直坐在暖阁

大堂中的暖阁的情况是这样的:屏前高出地面约一尺的地方称作 “台”,台上四根柱子围成的空间称作“官阁”,是知县审案时所在的地方,由于官阁四面通风,冬天断案时,通常在台上的案下放一火炉,以供知县取暖,所以官阁又称为“暖阁”。

正中，下首还坐了几个人，也不知道是负责什么的，一个个不苟言笑，只有一个小书吏始终露着笑脸。

晏然虽是个胆大的姑娘，可以不怕贼，但是官府这个地方，她觉得戾气很重，后背不受控制的冷汗直流。

隋白氏走到晏然身旁，问她刚刚杀夫的案子什么结果？晏然说没结果，还要把案子报到京城。

隋白氏道：“杀人总是要偿命的。”

时值年关，没人愿意到衙门染晦气，堂上犯人皆是亡命之徒，一看就知家里是没活人的，所以堂下观看的只有隋家和晏家人，以及静慈庵的师太们，乌泱泱几十号，把衙门口赌个严实。

堂上持棍的差役，见门口几乎全是女眷和尼姑，都憋着笑。

此案人证齐全，审讯异常顺利，所有证人依次被提上堂，跪着回大老爷的话，叫到晏然时，她壮着胆子走至堂中，学着隋夫人的模样，低头跪在地上，知府老爷问什么，她便一五一十答什么，不经意间，她看见堂上阴森森的角落里，温荷和沈山端坐在高椅上，前面还摆着小桌，小桌上有茶水。