徐府的下人们更是拜高踩低，只恨不得把瑛瑛贬到泥泞之中。

“在宁致出现之前，我连吃饱穿暖也要看嫡母的脸色。”瑛瑛自嘲一笑，素白的面容上露出几分粲然来。

薛怀仍是在安静地听瑛瑛讲述过去。

“一开始我只是想讨好母亲，以此来让自己的日子好过一些，所以面对宁致的冒犯和无礼，我一再忍让。”瑛瑛此时已敛起了自己面容上的笑意，柳眉蹙在一处，将自己的心伤偷偷藏了起来。

宁致在徐府住了一年，那时的他约莫二八年纪，而瑛瑛却只有十三岁，方才有几分亭亭玉立的少女情态。

宁氏如此苛待瑛瑛，有大半是因忌惮着她清丽脱俗的美色。

瑛瑛比嫡姐徐若芝要美上许多，即便她着荆钗素服，嫡姐则绫罗遍身，精心装扮。

她也能轻而易举地夺过所有人的目光。

包括宁致。

宁家早已败落，宁氏疼惜自己取得秀才功名的侄儿，便让他住在徐家求学，也好省些租赁宅院的花费。

宁氏对瑛瑛如此漠视，自然不知晓宁致早在第一眼瞧见莹白艳丽的瑛瑛后便起了不轨之心。

那时的瑛瑛哪里知晓这个不苟言笑的表哥会对尚未及笄的她怀揣着那样不堪的心思。

“我为了讨好母亲和表哥，便亲自下厨做了一碟糕点，让小桃陪着我一起送去表哥所在的书房。”提及往事，瑛瑛说话时甚至染上了几分颤抖。

薛怀的心不由地提到了嗓子眼。

年纪尚小的瑛瑛自然对男人没有任何防备之意，纯澈的她端着糕点走进宁致所在的书房时，只满心满眼地期盼着自己能和这个表哥处好关系。