姜玉竹短暂惊讶过后，又百思不得其解问道：“匈奴人究竟给了靖西侯什么好处？”

大燕与邻邦诸国开通互市，可有一些物品禁止贩售给外族人，比如枪戟和火硝，石炭和精盐，若有违反律法的商贩，一经发现，一律问斩。

能够让靖西侯冒着被参奏的风险和匈奴人交易石炭，背后定然有巨大的利润驱使。

“大宛马。”

太子的回答让姜玉竹豁然开朗。

原是如此！

要知大燕土地广袤，境内虽有不少种类的马，可多是四肢短小，脖粗肚肥，奔跑速度缓慢的山地矮马，这种矮马平日里只能帮人驮运物品，上不了战场。

因此大燕与羯族这种高原游牧民族对战时，在战马上没少吃暗亏。

为此，历代大燕皇帝都十分渴望培育出本国的战马，好在两军对战时，弥补上这个致命的短板。

在诸多种品相的马匹中，当属西域的大宛马最为强健，这种马四肢健美，体态均匀，奔跑速度快，耐力持久，是战场上不可多得的利器。

在京城，大宛马同样是不少贵族趋之若鹜的宝马。

耀灵帝为了培育出这种战马，特在雍州设立战马司，每年要从户部拨出不菲的银款供给开支，可养育战马并非一朝一夕之事，光是饲养战马的粮草，一年就要花费上万金。

靖西侯近几年上奏耀灵帝，告之陇西马场的规模日益壮大，战马数量与日俱增，同时要求户部提升拨款限额，以维持西北马场的开支，