似是看出了她的拘谨，端妃笑着将一盏酒递过去：“这青梅酒是本宫亲手所酿，能暖腹辟恶消百病，你来尝一尝。”

“谢过娘娘。”

姜玉竹接过酒盏小口饮下，顿觉入喉香醇，回味幽香，酒中隐有一丝火辣辣，却不过分烧嗓子。

“这酒很好喝，和民女江陵老家的梅子酒味道相似，不过娘娘这里的青梅酒味道更醇香。”

端妃闻言眼睛一亮，语气欢喜：“那真是巧了，我的老家也在江陵。”

言罢，她垂眸看向杯盏里金黄色青梅酒，唏嘘道：“当年我被选入宫时年纪最小，礼数还未学全，整日被教习嬷嬷训斥，心里难免觉得委屈。偌大的后宫里，又找不到人倾诉，思乡心切，久而久之便病倒了，先皇后听闻此事，差人去江陵寻来了当地的梅子，送到了我宫里...”

姜玉竹内心略有惊讶，她知道端妃入宫的时间早，却不知对方和先皇后还有过一段渊源。

“后来，我将没吃完的梅子酿成青梅酒，送给先皇后做答谢，谁知先皇后竟喝上了瘾，往后每年小满时节，我都会同先皇后用江陵的梅子酿酒，存放至冬日再拿来出对酌....”

追忆起往事，端妃的眉眼含笑，就连眼角的纹路都透出温煦的笑意。

她又饮下一杯酒，语气中透着淡淡的悲凉：“山河如昔，故人不再，这青梅酒我每年都在酿，配方也一样，可味道...终是变了。”

姜玉竹静静聆听端妃感怀往事，轻声道：“娘娘与先皇后的情谊就如这青梅酒，虽然封存在记忆里，可随着岁月沉淀，酒香发酵得愈发浓醇，每一次回忆起来都会有不同的滋味。”

端妃盯着眼前韶颜如玉的少女，眸光微微闪动。