她初时蒙太宗赐名“武媚”，登基为帝后为自己取名“武曌”，崩逝后尊号“则天顺圣皇后”。所以大多数时候取其尊号前两个字，称其为“武则天”。

武则天少年时进入后宫，为唐太宗才人。但是年少的她并没有引起太宗的关注，在后宫度过了默默无闻的十二年。但是，也是在这十二年里，她遇到了当时尚且青涩的未来唐高宗——李治。

高宗登基后，封她为昭仪，永徽六年立为皇后。上元元年加号“天后”，与高宗并称“二圣”，参预朝政。唐高宗与武则天不只是爱人、夫妻，也是极好的政治盟友和政治对手。

武则天和李治一起从长孙无忌、褚遂良的手中收回权力，巩固了皇权，又在李治风疾发作，不能处理朝政的时候代他理事，并从中极速学习到治国的方法。

于是，武则天在高宗驾崩后，作为唐中宗、唐睿宗的皇太后临朝称制。天授元年，武则天称帝，改国号为周。

——一个短暂却辉煌的时代就此开始。

武则天在政治上打击门阀，发展科举；运用酷吏，整顿吏治；广开言路，注意纳谏；经济上重视发展农业，轻徭薄赋、与民休息。

——当然，一切政治举措的背后都是为了巩固统治，武则天大力推行科举制度的根本原因在于打压世家，运用酷吏，整顿吏治的根本原因是维护中央集权统治。但是她创造性提出的武举和大力推行的试官制度都对历史产生了深远的影响，不因其产生的原因而褪色分毫。

除此之外，因为在高宗朝后期朝廷中枢混乱，统治集团没有精力顾及边疆而导致的领土流失，在武则天即位后也组织了反攻，并用温和的民族政策将其纳入中央管控。

当统治者年老，不可避免地总是会有一些不太英明的决定。武则天在位后期大用酷吏，随意任用男宠为官，致使朝政混乱，常被后人诟病，但却不能取代其前期执政的风采。

“上承贞观，下启开元”——这是对武则天统治的盖棺论定。】