前言:
[敲响启程的大锣！]
[——杰森·梅根]
......
......
[Part①·站起身来]
麦德斯·布鲁诺一动也不动。
他浑身上下的骨头没有一块是完整的，受了冰人的射线攻击，他几乎被打成了一滩肉泥。
细密的冰刀将他的负伤残躯割出千疮百孔，万幸的是，冰人的从属物对死人不感兴趣。
荒废的牧牛场再次安静下来，麦德斯也获得了片刻的安宁。
他瘫在阴冷潮湿的残破库房里，脑子刚刚长回来——
——他想起很多很多年前，从雷克雅未克的火山口跌进议事厅时，死相也是这般狼狈。
在那个时候，他还不想成为太阳，身体里的每一个细胞都在朝他发出呐喊，要他活下去。
有个人回应了他，那是他的侍者。
用万灵药将他从死者国度的大门前拉了回来。
用薪王的话来说——那是个淳朴又天真的村姑，不懂穿搭打扮，行事粗鲁野蛮，社交出口成脏。
这个女人几乎与来自那不勒斯的阔少爷没有任何共同话题，传唤铃到了手里，就熔炼重铸成银笛，用来抒发他的音乐情操。
可是，麦德斯能有今时今日的造化，全都靠那瓶万灵药。
一开始，它是珍贵无比的神药。
再后来，它是稀松平常的补给品。
到最后，从先祖行宫拿到了不死卢恩。
薪王再也不需要这种外物来修补肉身，他一直都认为，这是一种向过去告别的仪式，一种超越智人，凌驾智人，战胜自我的道化过程，是人与神的区别。
他似乎一直都想证明什么——
——譬如以前孱弱无力一摔就碎的他，如今不需要侍者来送药了。
成为薪王之后，家庭、亲友或爱人都相继离世。
麦德斯与凡俗世界的联系越来越少，与癫狂蝶圣教的人们也没有友谊可言，大多是以血肉生意维系成一个利益共同体，吃散伙饭的时候，菜单上经常会写合作伙伴的名字。
这条路的尽头通向哪里呢？
他不知道——
——或许是更强的灾兽，更厉害的肉食主义者，比他更不当人，比[圣像]更强大的魂威吧？
绕了那么大一圈，他万万没想到，击败他的人，是深渊铁道中VIP，是一个看上去不超过三十岁的女人。
“让我一路坚持走到这里的东西，是[爱]？”
麦德斯咀嚼着这句话，它是苏绫的开战宣言。
旅途中获得的元质，杀死的人们。无数的亡灵在心中恸哭哀嚎，想成为薪王，必定要有强大的精神力来对抗这些东西。
可是麦德斯想起侍者时，仿佛这一切都不是问题，这笔交易看上去非常公平，颅脑里的杂音都能用笛声盖过。
此时此刻，他离终点，只剩下最后一个仪式了，
与收获季的仪式一样，薪王很难确定自身的元质储备能在剧烈的核反应中坚持多久，他们吃啊吃啊吃个不停——只怕体内的燃料不够多。
麦德斯离太阳的距离，只差一束光。
确切来说，地下世界有很多核电设施，薪王来红星山寻找死巨人，也是为了找到苏联废弃的核设施，如果能夺走巨人身上的元质和卢恩，创造更多的亡命徒作为柴薪或添火仪式的储备粮，那是最理想的情况。
如果此处的核电设施已经荒废，再也不能启动，还有火人的孩子们为他指路，找到他们的父亲，让神话传说中的苏尔特抽出光芒神剑，将麦德斯点燃。
可是这些乘客——
——这寥寥数人把天国阶梯的战士们揍得满地找牙，把所有计划都打乱。
从乘客们的人员分流情况来看，甚至...
甚至他们不是冲着天国阶梯来的，从来都没把这些癫狂蝶圣教的人当做第一目标。
他们的目标是死巨人，还有那片灰蒙蒙的大海。
就在麦德斯感叹世事无常的这点时间里——
——他的好参谋克里夫·古德里安偷偷的推开库房大门，见四下无人，薪王也是一副恍惚失智的模样。
克里夫立刻跑来薪王身前，捞起破碎的血肉，正准备往嘴里塞。
“你在干什么！”麦德斯骂道：“你这畜牲！连主人都敢吃！你亲手为我写经！我是你经书里的神！”
“哇！”克里夫本以为薪王已经失去了意识，连忙将手里的肉块塞回主子的身体中：“我...我我我...我...受了[圣像]的攻击呀！陛下...”
“不要再叫我陛下了！”麦德斯朝这不听话的狗腿子怒吼。
“阁下...薪王阁下！”克里夫立刻改口，跪在薪王面前。
他看上去非常落魄，光鲜的军装破破烂烂的，像是被泡芙大姑娘的死灵好好撅了几下，又让接二连三前来讨债的游魂野鬼欺辱，脸上青一块紫一块的，就是看不见红色。
他的头发都叫人拔光，头皮上还用黑漆漆的煤炉灰写着各种侮辱性词汇，大抵是[下贱的狗]或[小便都不如的下流混账]的词汇。
“我动不了。”麦德斯伸出手，抓住克里夫的臂膀，“要很久很久才能恢复，带我去找人肉，我还能继续作战...”
“这天寒地冻的！哪儿来的人肉啊！要不...”克里夫饿得两眼发青，从高粱地里抓来一把丰硕的穗子，带着壳吞下肚：“要不您将就一下？都是大棚里的好食物！”
麦德斯骂道：“你他妈在逗我吗？你什么时候改吃素了？”
克里夫笑嘻嘻的说：“虽然吃不饱，也消化不了这玩意，但是能垫垫肚子呀！薪王阁下，我们是饿不死的，只要能在饥饿感的折磨下，咱俩互相扶持却不伤害彼此，回到阿尔伯特科考站，有数之不尽的人肉等着咱们去吃呢！”
“你要我逃？！”麦德斯当即召出圣像，将克里夫的灵魂打出肉躯。
虚弱无力的魂威蔫巴巴的，黑漆漆的射线也不如全盛时期那样迅速凌厉，但是只对付一个人，已经够用了。
克里夫的灵体刹那间离开肉躯，在空气中漂浮着。
“不不不！薪王阁下！不！我为你们添过火！我为您找了那么多人肉来！您能抵达这里！您有今时今日的造化，可全都靠我呀！”
“与我归一，对你来说是非常难为情的事吗？”麦德斯动不了，他看着克里夫僵立不动的肉躯食指大动，“难道说，你根本就不信癫狂蝶？”
“我死了谁给你写经呀！”作为薪王手下的狂热粉头，克里夫还有历史使命没有完成，“薪王阁下！您是野兽吗？一顿饱和顿顿饱都分不清？”
“这问题问得好...”麦德斯迟疑片刻：“你倒是喜欢把我当家禽看待，或许我就是你后花园里的向日葵，你负责浇水施肥，我负责开花结果。”
“阁下，咱们现实一点。”克里夫的灵体使劲挥动四肢，慢慢爬回肉身之中：“你都被人家揍得不成人形了，还想着回去报仇呢?”
麦德斯：“我只是不服气...”