“太子殿下！老臣方才核验了太仓与各地常平仓存粮数目。去岁北伐已耗粮甚巨，今岁开春又遇此天灾，存粮着实……着实捉襟见肘啊！若要大规模赈济霸州、通州灾民，恐……恐会影响北伐大军的后续补给！”

夏元吉的话像一块冰，砸在不少官员的心头。

北伐是当今陛下钦定的头等大事，谁也不敢担上影响前线的罪名。

兵部侍郎方宾闻言，更是尖声反驳：“夏部堂此言差矣！军国大事，岂容儿戏？北伐大军远征漠北，深入不毛之地，全赖后方粮草维系！若因赈灾而致使前线断粮，动摇军心，导致战事失利，这责任谁担待得起？！莫不是要让我大明十万儿郎饿着肚子与鞑靼铁骑搏杀不成？”

他一边说，一边目光似有似无地瞟向太子，语气中带着一丝不易察觉的挤兑：“汉王殿下临行前，对此事最为关切，再三叮嘱兵部，粮草一事，绝不可有半分延误！如今殿下刚走不久，难道就要……”

这话里的意味再明显不过，直指太子若处理不当，便是违背了汉王的“嘱托”，更是对前线将士的不负责任。

“方侍郎！”

夏元吉气得胡子直抖，“灾民亦是陛下子民！岂能坐视其冻饿而死？一旦民变蜂起，冲击州府，震动京畿，难道就不是动摇国本？！届时前线将士就算粮草充足，又岂能安心作战？”

“民变？”

方宾冷笑一声，“区区饥民，自有地方卫所弹压！难道还能翻了天不成？倒是前线若败，鞑靼铁骑长驱直入，那才是真正的灭顶之灾！夏部堂莫非是老糊涂了，连这点轻重都分不清？”

“你……你……”夏元吉被这番强词夺理气得脸色发白，一时语塞。

工部尚书吴中见状，连忙出来打圆场，但话里话外也是忧心忡忡：“太子殿下，二位大人且莫动气。当务之急，是设法疏通漕运。臣已派人紧急勘察，若能尽快打通河道，使漕粮北上，或可解此燃眉之急。”

“吴尚书说得轻巧！”都察院巡按于谦突然出列，这位素有“铁嘴”之称的言官，向来以敢于直谏闻名，他毫不客气地指出，“漕运疏通非一日之功！春季河水泛滥，河道淤塞严重，即便日夜抢修，恐怕也得旬日之久！霸州、通州的灾民能等得了十天半个月吗？届时饿殍遍野，易子而食，酿成滔天大祸，谁来负责？”

他目光灼灼地逼视着吴中，又扫过方宾：“究竟是前线那‘可能’出现的粮草延误重要，还是眼前这‘已经’发生的数万百姓生死重要？！诸位大人饱读圣贤书，‘民为贵，社稷次之，君为轻’的道理，难道都忘到脑后了吗？”

于谦这番话掷地有声，引来了不少清流文官的附和。

“于给事中所言极是！岂能因远虑而废近忧？”