二十四小时的等待期在平静中度过。信标持续发送着信号，但除了那条来自“流浪者议会”的短暂回应之外，再没有任何新的消息。巡界者的救援，似乎依旧遥不可及。

时间一到，唐傲和凯因没有任何拖泥带水，立刻开始行动。

“检查装备，清点物资，五分钟后出发。”唐傲言简意赅。他的状态已经恢复了七八成，虽然距离巅峰尚有距离，但应对一般情况已无大碍。更重要的是，他对空间之力的掌控更加得心应手，那种因吞噬核心碎片和“哀歌”数据而带来的滞涩感消减了不少。

凯因迅速将修复好的信标拆卸收好，并整理了从突击艇和之前战斗中获得的物资：主要是能量块、武器配件、一些基础的医疗用品和口粮。他将“流浪者议会”的坐标和“初始之地”的坐标都输入了突击艇的导航系统作为备用参考。

“突击艇的燃料还剩百分之三十五，常规扫描系统运作正常。我设定了一个初步的探索路线，优先扫描那些可能存在大型遗迹或异常能量反应的区域。”凯因将路线图投射到驾驶舱光屏上。

“可以，出发。”唐傲系好安全带。

“黑鸦”突击艇引擎发出低沉的轰鸣，从隐蔽的坡后缓缓升起，调整方向，向着凯因设定的第一处目标点飞去。

他们不再像之前那样漫无目的地逃亡，而是有了明确的探索目标。凯因操控着突击艇，以距离地面约百米的低空高度巡航，各种探测器全开，仔细扫描着下方苍茫而死寂的大地。

第一天，他们经过了几处疑似旧时代前哨站的废墟，但规模都很小，而且损毁严重，没有停留的价值。期间遇到过一次小型的苍白生物群，被突击艇的机炮轻易驱散。

第二天下午，当突击艇飞越一片由奇特黑色晶体构成的、如同森林般耸立的区域时，探测器突然发出了持续的蜂鸣。

“有发现！”凯因精神一振，放大扫描图像，“下方晶体结构深处，有强烈的金属反应和……微弱的、被屏蔽的能量源信号！结构规模不小，像是一个大型地下设施！”

唐傲看向下方。那片黑色晶体森林在苍白的天光下反射着幽暗的光芒，给人一种不祥的感觉，但探测器的反应明确指示着下方存在人工造物。

“能找到入口吗？”

“正在扫描……有了！在三点钟方向，晶体山脉的底部，有一个被部分掩埋的通道入口！”凯因调整艇身，向着入口方向靠近。

入口比他们之前待过的那个临时据点要宏伟得多，是一个宽近十米、高约五米的巨型闸门，虽然被坍塌的黑色晶体和尘埃掩埋了近半，但裸露的部分依旧能看出其厚重的合金结构和复杂的机械锁闭装置。闸门一侧的岩壁上，刻着一个模糊的、被风沙侵蚀的徽记——一个被齿轮环绕的、半开着的眼睛。

“这个徽记……我没见过。”凯因检索着数据库，“不是巡界者，也不是已知的主要文明风格。看这闸门的规格，这里可能是一个重要的据点，甚至可能是……一个研究基地。”